Vagabondul milionar. De la homeless, la viata de film de Oscar. Cum s-a reinventat Michael Oher, omul care vrea un nou Super Bowl
Sporturi
Michael Oher stie deja ce inseamna sa castigi un Super Bowl. Insa uriasul de 29 de ani de la Carolina Panthers vrea al doilea titlu. Dupa o viata care a creat un bestseller si un film de Oscar, cu incasari de 300 de milioane de dolari, Oher s-a reinventat inca o data, desi a schimbat 11 scoli si nu a avut unde sa locuiasca in copilarie
SuperBowl 50, finala NFL, are loc luni dimineata, de la ora 01:30, in Santa Clara, California, intre echipele Carolina Panthers si Denver Broncos. Meciul nu are o favorita clara, Denver fiind usor preferata de bookmakeri, insa partida se anunta a fi una spectaculoasa. Iar povestile care se tes in jurul meciului sunt incredibile. Cu siguranta, niciuna nu poate fi mai interesanta decat cea a lui Michael Oher, tackle-ul lui Panthers, care la 29 de ani a inspirat un bestseller, un film pentru care Sandra Bullock a castigat Oscar-ul pentru ”cea mai buna actrita” si, mai ales, a castigat un inel de campion in 2013 cu Baltimore Ravens. Dar cine este, insa, Michael Oher?
2009 a fost cel mai important an din viata lui Michael Oher. Da, cu siguranta, nu-l cunoasteti. De fapt, probabil ca multi dintre impatimitii fotbalului american nu-l cunosc pentru ceea ce face in teren. Pentru ca Michael Oher evolueaza pe un post a carui importanta este des data uitarii. Asta chiar daca un offensive tackle are una dintre cele mai importante misiuni din joc: aceea de a-si proteja propriul quarterback de la un sack sau un hit. Insa sa revenim la 2009. Atunci, in luna noiembrie, filmul The Blind Side era lansat. Cu un buget de doar 29 de milioane de dolari, profitul a fost enorm: 300 de milioane!
Iar Sandra Bullock a castigat, in februarie 2010, Oscar-ul pentru cea mai buna actrita. Concomitent, eroul filmului, Michael Oher, facea primii pasi in NFL, dupa ce fusese draftat de Baltimore Ravens, cu a 23-a alegere, in prima runda! O performanta incredibila pentru un om care a luptat impotriva tuturor barierelor care i s-au pus in cale si care a reusit sa devina un invingator.
Adoptat de o familie instarita
Cine este, insa, Michael Oher? Povestea incepe in anul 1986, cand Michael a devenit al 12-lea copil al unei familii total disfunctionale. Tatal sau, Michael Jerome, facea naveta intre inchisoare si familie pentru tot felul de delicte minore, in timp ce mama sa, Denise, era dependenta de cocaina. De aici, educatia lui Michael a avut de suferit. In noua ani a schimbat scoala de 11 ori! A fost obligat sa repete primele doua clase, intrucat nu se putea concentra la invatatura. Iar odata ce Serviciile Sociale au aflat povestea familiei Oher, toti copiii au fost trimisi catre orfelinate. Insa Michael nu s-a putut adapta nicaieri! “A schimbat numeroase centre de plasament, ba chiar a trait pe strazi o buna perioada de timp. Totul s-a schimbat, insa, atunci cand Leigh Anne Tuohy, personajul interpretat de Sandra Bullock in filmul The Blind Side, l-a adoptat pe Michael, la 18 ani”, noteaza publicatia americana ESPN. Decizia a fost una atat de bizara si a inspirat o carte, transformata in film de succes, pentru ca Tuohy era membra unei familii instarite, proprietara a unui lant de fast-food, care, de obicei, nu ar fi luat niciodata aceasta decizie.
In acel moment, Oher incepuse deja sa joace fotbal american la nivel de scoala generala si liceu. Insa pentru a-si continua cariera la colegiu, rampa de lansare spre NFL, campionatul profesionist, Oher avea nevoie de note mai bune. Gratie unui tutore angajat de Tuohy, Oher a reusit sa-si imbunatateasca rezultatele la invatatura si sa patrunda in lumea NCAA, o liga neprofesionista, dar cu reguli extrem de dure si o competitivitate innascuta. Totusi, nici aici viata nu i-a suras lui Oher: din cauza faptului ca Tuohy terminase aceeasi facultate, jucatorul a fost la un pas sa fie suspendat. Pana la urma, insa, totul s-a rezolvat.
Oher (in stanga), in perioada in care a castigat primul Super Bowl din cariera, la Baltimore Ravens. In dreapta, una dintre cele mai emotionante cadre din filmul The Blind Side, in care rolul sau a fost interpretat de Quincy Aarons
O noua cadere, o noua reinventare
Si revenim acum la anul 2009. Cu trei luni inainte ca filmul The Blind Side sa apara, Oher era draftat in NFL de Baltimore Ravens. Patru ani mai tarziu, inelul de campion statea pe mana jucatorului, dup ace Baltimore castiga Super Bowl 48, 34-31, in fata lui San Francisco 49ers. Totul parea sa fie ok, mai ales ca in primii ani de cariera, Oher castigase deja 10 milioane de dolari, iar viata sa parea ca nu mai poate primi inca o lovitura. Doar ca jucatorul nu s-a inteles cu echipa pentru prelungirea contractului, avand in vedere dificultatile financiare pe care o echipa care reuseste sa castige Super Bowl-ul le are pentru a mentine tot lotul de 53 de jucatori. Insa nimeni nu se astepta ca Oher sa ajunga la Tennessee Titans, una dintre cele mai slabe echipe din NFL, aflata in reconstructie. Financiar, insa, Oher era asigurat, cu un nou contract pe patru ani, cu 20 de milioane de dolari salariu in aceasta perioada.
Evident, lucrurile au luat o turnura negativa pentru Oher. Evolutiile sale au fost dezamagitoare, in ton cu cele ale echipei. Criticile au venit imediat. Cea mai proactiva voce care a sarit in defensiva jucatorului a fost chiar a “mamei” adoptive: “Multa lume a vorbit prostii. Nu ma reprezinta acest lucru, dar as fi vrut sa iau totul asupra mea si sa ma cert cu oamenii care il criticau si care nu stiu cat de mult a muncit. Baiatul e un razboinic, l-am vazut cum a muncit si a luptat din prima zi si ma bucur ca a ajuns in NFL”. Insa loviturile repetate au fost aproape sa-l ingenuncheze chiar pe uriasul Mike (1,93m, 143 kg). Iar ecranizarea de Oscar i-a facut mai mult rau decat bine: “Oamenii se uita la mine si imi iau cate o calitate, bucata cu bucata. Nu ma vad ca un jucator complet. De-asta nu imi place filmul pentru ca oamenii spun ca sunt un ratat, dar nu se bazeaza pe ceea ce se intampla pe teren. Nimeni nu se uita la linia din care fac parte, dar ma individualizeaza pentru ca m-au vazut in film”.
Cam Newton (nr.1) i-a schimbat viata si cariera lui Oher printr-un simplu SMS
SMS-ul care i-a schimbat viata
Dar faptele pareau ca nu sunt in favoarea lui Oher. In doar trei ani, ajunsese sa nu isi onoreze angajamentul cu doua echipe. Cariera lui era in cumpana. Dar ceea ce a urmat i-a schimbat viata complet. Un simplu SMS a modificat cursul vietii si asa incercate a jucatorului de 29 de ani. In primavara, atunci cand se reabilita dupa o accidentare la deget, Oher a fost contactat de Cam Newton, quarterback-ul lui Panthers. Liber de contract, jucatorul care si-a imprumutat viata peliculei The Blind Side a acceptat, nestiind ca Panthers va fi cea mai buna echipa din sezonul regulat, cu 15 victorii si doar un singur esec, iar Cam Newton va ajunge un cert candidat la titlul de MVP, conducand cea mai puternica ofensiva din campionat. „Am nevoie de tine”, i-a transmis Newton, nuanta din text convingandu-l pe Oher sa semneze. Fast-forward cateva luni mai tarziu, iar Oher are sansa imensa de a castiga un al doilea titlu de campion in NFL, dupa evolutii entuziasmante, linia ofensiva a lui Panthers fiind una dintre cele mai puternice din campionat, protejandu-l excelent pe Newton, care a fost atins de doar 61 de ori de adversari.
Insa Oher ramane un om cu picioarele pe pamant. „Fotbalul e cel care m-a adus aici, in fata voastra. Viata mea nu e acel film. Muncesc din plin pe teren si asta se vede in joc. Nu-mi place atat de mult sa vorbesc despre film pentru ca imi ia din meritele de pe teren”, a concluzionat jucatorul inaintea Super Bowl-ului de duminica. Doar ca viata lui nu ar fi fost niciodata aceeasi fara familia Tuohy. Si Michael stie asta. Dovada si poza postata pe contul de Instagram dupa victoria cu Arizona Cardinals, din finala AFC, scor 49-15, meciul care a dus-o, practic, pe Panthers in Super Bowl 50. O dovada ca, macar uneori, viata bate filmul.
Text: Adrian Costeiu
Urmăriți SPORT.RO și pe Google News
