SENZATIONAL! Povestea de acum 120 de ani a primului jucator de culoare din istoria Angliei!

Acum mai bine de 120 de ani juca in Anglia primul jucator de culoare din istoria fotbalului, Arthur Wharton. Originar din Ghana, amicalul din aceasta seara dintre Anglia si Ghana va fi disputat in memoria lui.

Nascut in 1865, tara cunoscuta pe atunci sub denumirea de Coasta de Aur, el a plecat in Marea Britanie si a reusit sa stabileasca recordul mondial cu doar 10 secunde la sprintul de yarzi Amateur Athletic Association.
Un atlet polivalent, a devenit interesat mai mult de fotbal devenind portarul lui Preston North End in sezonul 1888-1889, cand clubul a fost neinvins.

Wharton era un portar mai putin obisnuit, jurnalistul TH Smith scriind in The Sheffield Telegraph & Independent in 1942:
'Intr-un meci intre Rotherham si Sheffield Wednesday l-am vazut pe Wharton sarind, prinzandu-se de bara, prinzand mingea intre picioare si facand 3 atacanti care veneau in viteza sa pice in plasa portii. Nu am mai vazut o parada asemanatoare de atunci si ma uit la fotbal de peste 50 de ani.'

Cand Wharton a murit in 1930, a fost ingropat intr-un mormant nemarcat dar i-au fost recunoscute realizarile in urma unei campanii a stranepoatei sale, Sheila Leeson, lidera grupului Football Unites Racism Divide. Mormantul lui are acum o piatra funerara iar Federatia Engleza a organizat pentru vizita nationalei de astazi din Ghana o ceremonie in onoarea lui.

Purtatorul de cuvant al Football Unites Racism Divides crede ca este momentul perfect pentru acest meci: "Astfel li se aduce aminte oamenilor ca un om de culoare a jucat la inceputul fotbalul. Arthur a jucat pentru Preston in sezonul de dinainte ca acestia sa devina unul dintre fondatorii Ligii Engleze de Fotbal. Este incredibil ca a fost acolo, un jucator african in fotbalul englez, acum mai bine de 120 de ani."