Magia fotbalului. Au stat 48 de ani în Liga 2, acum luptă în sferturile Europa League. Patronul a devenit miliardar din poker
Campionate externe
Cupa UEFA, cunoscută din 2010 drept Europa League, ne-a oferit mereu povești minunate. Acum o să vorbim despre Royale Union Saint-Gilloise, "Cenușăreasa" Belgiei.
Union Saint-Gilloise s-a întors în prima ligă a Belgiei la finalul sezonului 2020/2021, după 48 de ani petrecuți în ligile inferiorare. Acum, la doi ani de la acel moment, clubul s-a calificat în sferturile de finală din UEFA Europa League.
Cum s-a transformat Royale Union Saint-Gilloise
Renașterea "gigantului adormit" din Belgia a fost posibilă datorită lui Tony Bloom, considerat cel mai bogat parior din lume. Milionarul englez a preluat clubul în 2018, într-un moment în care Union Saint-Gilloise încerca să evite retrogradarea în Liga 3. Bloom este un miliardar englez care s-a îmbogățit de pe urma turneelor de poker. Între timp și-a creat mai multe platforme de pariuri online și a ajuns la o avere de peste 1,3 miliarde de lire sterline.
Bloom a plătit 2 milioane de euro pentru a prelua Royale Union Saint-Gilloise. El este în același timp și patronul clubului Brighton&Hove Albion, din Premier League. O altă poveste de succes. Tony Bloom a preluat echipa din Belgia după ce a studiat piața europeană. A căutat un club uitat, cu potențial să redevină important. Așa s-a oprit la Union Saint-Gilloise.
Sezonul 2021/2022 a fost de-a dreptul incredibil pentru Royale Union. Sub comanda lui Felice Mazzu, clubul a câștigat sezonul regulat! A urmat play-off-ul, unde Saint-Gilloise a fost depășită doar de Club Brugge. Campioana s-a calificat direct în grupele Champions League, iar Royale Union a mers în preliminariile UCL. Moment istoric pentru clubul fondat în 1897.
Vedeta echipei în sezonul precedent a fost Deniz Undav. Atacantul german a marcat 27 de goluri, în 41 de apariții oficiale. El a fost între timp cumpărat de clubul soră Brighton. În acest an a strâns 17 meciuri pentru britanici, unde a marcat două goluri.
Faptul că Tony Bloom deținele ambele echipe îi ajută din plin pe belgieni. Mulți fotbaliști de perspectivă care nu prind lotul la Brighton sunt trimiși sub formă de împrumut la Royale Union Saint-Gilloise, unde impresionează. Este și cazul lui Simon Adingra. Ivorianul în vârstă de 21 de ani a fost cumpărat de Brighton de la Nordsjaelland, pentru 8 milioane de euro. Mai apoi a fost împrumutat în Belgia, unde a marcat 12 goluri în actuala stagiune.
De altfel, media de vârstă a lotului de la Royale Union este de 24,8 ani. În acest sezon echipa este pregătită de Karel Geraerts, fostul secund al lui Felice Mazzu.
Aventura în Europa League
Royale Union Saint-Gilloise și-a început aventura europeană în preliminariile UEFA Champions League. Belgienii au fost eliminați de Rangers în turul 3 preliminar, astfel că au aterizat în Europa League. După 2-0 în tur, scoțienii s-au impus cu 3-0 în returul de pe Ibrox.
Jucătorii lui Geraerts s-au simțit în Europa League precum peștii în apă. Au câștigat Grupa D, unde s-au luptat cu Malmo FF, Braga și Union Berlin. În optimi s-au întâlnit din nou cu Union Berlin și i-au învins și de această dată pe nemți. După 3-3 în tur, Union Saint-Gilloise a câștigat cu 3-0 în retur.
Antrenorul Geraerts este foarte mândru de jucătorii săi: "Nu interzic nimănui să viseze. Suntem foarte eficienți în momente cheie, asta facem foarte bine. Această calificare este una istorică. Acum doi ani jucam meciuri la capătul țării, iar acum ne-am calificat în sferturile Europa League. Vom rămâne în continuare umili și foarte ambițioși", a declarat tehnicianul, după calificarea în sferturile UEL.
La tragerea la sorți pentru sferturile de finală au picat cu altă echipă din Bundesliga: Bayer Leverkusen. Se anunță o dublă de vis. Meciurile din UEFA Europa League și UEFA Conference League sunt transmise în direct pe PRO ARENA și VOYO.
Învingătoarea dintre Royale Union și Bayer Leverkusen se va duela în semifinale cu Feyenoord sau AS Roma.
Union Saint-Gilloise are un parcurs impresionant și în competiția internă. Echipa se află în acest moment pe locul 2, cu 62 de puncte. Genk este lider, cu 68 de puncte, însă urmează duelurile din play-off.
Tabloul sferturilor Europa League
Meciurile din sferturile de finală din Europa League vor avea loc pe 13 aprilie, respectiv 20 aprilie. Semifinalele sunt programate pe 11 și 18 mai. Marea finală va avea loc pe 31 mai, la Budapesta. Lista meciurilor:
-
Manchester United - Sevilla
-
Juventus - Sporting Lisabona
-
Bayer Leverkusen - Royale Union Saint-Gilloise
-
Feyenoord - AS Roma
Top 5 cei mai valoroși jucători din lot
Lotul echipei Royale Union Saint-Gilloise valoerază 43.05 milioane de euro, conform site-ului Transfermarkt. Prin comparație, viitorul adversar din Europa League, Bayer Leverkusen, are jucători în valoarea totală de 416 milioane!
Iată care sunt cei mai valoroși jucători din lotul belgienilor:
- Simon Adingra (21 de ani, atacant) - 6 milioane de euro
- Yorbe Vertessen (22 de ani, atacant) - 4,5 milioane de euro
- Teddy Teuma (29 de ani, mijlocaș) - 4 milioane de euro
- Victor Boniface (22 de ani, atacant) - 4 milioane de euro
- Siebe Van Der Heyden (24 de ani, fundaș) - 3 milioane de euro
VIDEO - Rezumat Royale Union Saint-Gilloise - Union Berlin 3-0
Urmăriți SPORT.RO și pe Google News
