GALERIE FOTO Desculți prin deșert: „Nu doresc asta nimănui!” Povestea dură a fraților Williams, care joacă la Mondial pentru țări diferite
CM 2022
În 1994, Félix Williams și María Arthuer traversau deșertul Sahara desculți, fără apă și mâncare, la 40-50 de grade, cu visul oricărui imigrant african: să ajungă în Europa și să aibă o viață mai bună decât în țara lor, Ghana.
de Ionuț Axinescu
28 de ani mai târziu, cei doi băieți ai cuplului, Nico și Iñaki Williams, joacă la Cupa Mondială din Qatar. Unul pentru Spania, altul pentru Ghana.
În minutul 69 al partidei câștigate entuziasmant de Spania cu Costa Rica (7-0), selecționerul Luis Enrique l-a trimis pe teren pe Nicholas Williams. La doar 20 de ani, puștiul născut în Pamplona a debutat la Cupa Mondială, unde speră să îl întâlnească pe fratele său. Ca adversar și cât mai târziu posibil în competiție, pentru că Iñaki, ajuns la 28 de ani, va reprezenta Ghana și va debuta la turneul final împotriva Portugaliei lui Ronaldo.
Iñaki Williams, despre chinul părinților săi: „Au mers zile întregi pe jos, prin deșert”
Povestea fraților Williams, care evoluează amândoi pentru Athletic Bilbao, este una de succes. Dar începuturile ei au fost dramatice. Părinții celor doi au avut de înfruntat obstacole de neimaginat ca să pună piciorul în Spania, în căutarea unei vieți decente.
„Știam că tata a avut probleme cu tălpile, dar nu știam că din cauză că a mers pe jos, prin nisipul din deșert. Au plecat amândoi într-un camion în care erau înghesuiți 40 de oameni, apoi au mers pe jos zile întregi. Unii oameni cădeau pe drum, din camion, și erau îngropați acolo. Mulți imigranți sunt păcăliți de traficanții care îi lasă acolo, în deșert, la mijlocul drumului, fără apă și mâncare”, a povestit Iñaki Williams, într-un interviu emoționant pentru The Guardian, în 2021.
María Arthuer nu știa că era însărcinată cu Iñaki atunci când și-a riscat viața ca să se ducă în Europa. Împreună cu soțul ei, au ajuns la Melilla, un oraș spaniol aflat în nordul Africii, la granița cu Marocul. Acolo, în exclava iberică, încearcă zilnic să escaladeze gardul și să intre pe teritoriul UE mii de imigranți africani.
„Ai mei au urcat gardul și-au fost reținuți de poliție. Nu aveau acte, așa că urma să fie trimiși înapoi. Când erau închiși, un avocat, pe care acum îl consider un bun samaritean, le-a spus: Singurul lucru pe care îl puteți încerca este să le ziceți că veniți dintr-o țară aflată în război. Așa că ai mei și-au rupt actele de Ghana și-au spus că sunt din Liberia. Au cerut azil politic și așa au ajuns la Bilbao. Au trăit ce nu-i doresc nimănui”, a explicat Iñaki.
„Mă simt basc. Sunt născut și crescut aici!” Cum a ajuns Iñaki să reprezinte Ghana
La scurt timp după ce-a ajuns în Spania, familia Williams s-a mutat la Pamplona, un oraș aflat la circa 150 de kilometri de Bilbao. S-au stabilit cu toții într-un cartier muncitoresc și umil, unde au primit ajutor din partea unui preot catolic, pe nume Iñaki Mardones. De acolo și numele primului copil al familiei.
Tatăl, Felix, s-a angajat ca cioban la o fermă și presta orice alte munci „pe care alții nu voiau să le facă”, a povestit Iñaki Williams. După câțiva ani în care abia se ajungea cu banii, s-a mutat la Londra, fără familie, în timp ce mama a rămas în Spania, unde avea două locuri de muncă. „Uneori și trei, dacă era de lucru”, zice Iñaki, care a devenit un soi de tată pentru fratele său, Nico.
În 2014, Iñaki, talentat și tenace, a debutat pentru Athletic Bilbao, club la care este deja un nume de legendă. A fost al doilea jucător de culoare din istoria lui Bilbao, a marcat peste o sută de goluri pentru basci și, printre altele, deține recordul de 240 de meciuri consecutive jucate pentru club, pe parcursul a șase sezoane. Șirul fantastic s-a întrerupt în august, în acest an, când s-a accidentat.
În ciuda performanțelor constante din La Liga, Iñaki nu „s-a lipit” de echipa națională a Spaniei. A jucat o singură dată pentru „La Roja”, într-un amical cu Bosnia, în 2016. De atunci, niciun selecționer nu l-a mai convocat, dar Iñaki a ezitat multă vreme să evolueze pentru țara părinților săi.
„Sunt născut și crescut în Spania. Mă simt basc, nu vreau să păcălesc pe nimeni. Nu vreau să iau locul unui jucător care merită și simte pentru Ghana mai mult decât mine”, spunea el. Totuși, în vara acestui an, fotbalistul lui Bilbao a acceptat propunerea Federației de la Accra. A debutat pentru Ghana într-un meci cu Nicaragua și acum se pregătește să reprezinte țara africană la Mondial.
Nico Williams: „Ai mei îmi ziceau că au venit în Spania cu avionul”
În schimb, Nico, fratele mai mic, reprezintă acum țara în care s-a născut. Să evolueze la Mondial înseamnă, pentru el, un vis împlinit. În același timp, să meargă la naționala Spaniei fără fratele său este „ca și cum aș pleca de acasă”, spunea puștiul, într-un interviu pentru Mundo Deportivo.
La fel ca și fratele său, Nico înțelege perfect prin ce trec miile de imigranți africani care fug spre Europa, deși nu a fost în Ghana decât de două ori. Când era mic, părinții lui îl mințeau că au venit în Spania cu avionul.
„Vedeam la televizor ce se întâmplă cu imigranții și îi întrebam despre noi. Nu-mi ziceau adevărul. Când am crescut, ne-au povestit cum a fost de fapt și cum au suferit. Vreau să le dau totul, ca acum ei să trăiască bine”, povestește Nico Williams.
Ascensiunea sa fotbalistică a fost una accelerată în ultimul an. A debutat pentru Bilbao în aprilie 2021. Apoi, în septembrie, a fost chemat la naționala U21 a Spaniei, pentru care a marcat o dată în cinci meciuri. În luna septembrie a acestui an, Luis Enrique l-a convocat la prima reprezentativă.
Înaintea Mondialului, a și marcat pentru „La Roja”, în amicalul cu Iordania (3-1). La doar 20 de ani, într-o echipă în care tinerii sunt prețuiți și primesc încredere, Nico Williams pare că și-a găsit locul. Are talent, dorință și capul pe umeri. Nevoile de acasă l-au făcut să se maturizeze repede, la fel ca pe fratele său.
„Înveți să apreciezi altfel lucrurile. Când știi prin ce au trecut ai tăi, vezi un sens în viață pe care nu-l vedeai înainte”, explică Nico. Dacă totul merge așa cum visează el, va da piept cu fratele său în sferturile Mondialului.
Urmăriți SPORT.RO și pe Google News
