Africa de Sud părea că galopează spre calificarea pentru Mondialul din 2026. Într-o grupă cu Rwanda, Benin, Nigeria, Lesotho și Zimbabwe, sud-africanii au strâns 13 puncte după primele șase etape și au fost cotați cu 91% șanse la calificarea directă, de pe primul loc. Asta până ieri!
Pentru că, între timp, s-a aflat că naționala Africii de Sud a comis-o! În dubla din această lună, „Bafana Bafana“ a făcut maximum de puncte, după victoriile cu Lesotho (2-0) și cu Benin (2-0). În ambele partide, Siyabonga Ngezana (foto, FCSB) a fost integralist.
Din păcate pentru Ngezana și Africa de Sud, punctele câștigate cu Lesotho se vor pierde, la masa verde. Asta deoarece, în mod șocant, sud-africanii au folosit un jucător aflat în stare de suspendare! Vorbim despre mijlocașul Teboho Mokoena (28 de ani).
În preliminariile CM 2026, Mokoena a luat un „galben“, în meciul de acasă cu Benin și încă unul, în victoria cu Zimbabwe de pe teren propriu. Drept urmare, s-a aflat în stare de suspendare pentru meciul cu Lesotho, câștigat vinerea trecută de Africa de Sud, la Polokwane. Doar că, după o gafă monumentală, Mokoena a fost titularizat, în această partidă, în care s-a aflat pe teren până în minutul 82, când a fost schimbat cu Mbatha!
Presa sud-africană a notat că, în precedente similare, FIFA a anulat rezultatul înregistrat pe teren și a sancționat echipa aflată în culpă cu pierderea meciului la masa verde.
Așadar, clasamentul grupei C, în care se află Africa de Sud, va suferi modificări, după iminenta decizie a celor de la FIFA. Concret, dacă va fi lăsată fără punctele câștigate cu Lesotho, Africa de Sud va rămâne, totuși, lider, însă avansul ei se va reduce, de la cinci puncte față de locul 2, la doar două puncte.
