ANALIZA: Unde sunt GRANZII din Europa League? Anul in care E.L. a saracit! De ce e Steaua-Chelsea un meci de zeci de milioane de oameni:

Europa League ramane cea de-a doua competitie ca nivel in Europa. Desigur, dupa Champions League, devenit peste ani evenimentul fotbalistic la care viseaza orice club din orice colt de Europa.

EL este cel mai adesea batalia romanilor. Acolo, am reusit cele mai mari performante din anii de dupa Revolutie, acolo am iesit pe strazi pentru echipele noastre, acolo am plans sau am avut emotii la 11 metri, pe muchie de cutit.

Rand pe rand: Steaua, Rapid, Dinamo, CFR sau Timisoara au facut meciuri mari in EL. Am avut si sferturi romanesti, am avut si calificari la 11 metri. Intre timp, in toti anii astia de Europa League: Steaua, CFR, Urziceni si Otelul ne-au incantat cu meciuri tari si in Champions League.

Desigur, competitie mult mai puternica, CL este interzisa pentru romani - echipele noastre nu s-au calificat niciodata din grupe, in ultimii ani, chiar daca au fost sezoane in care cluburile romanesti s-au calificat automat. Cele mai multe puncte in Liga s-au reusit in 2012, cand CFR a adunat 10, cu doua mai multe decat reusise Urziceni in urma cu cativa ani. Dar atat: nici o calificare din grupa, in Liga, doar locuri trei - de Europa League.

Intre timp, EL e mai saraca in acest an. Steaua a facut instructie in grupa, apoi a dat peste Ajax, echipa venita din Liga, un nume mare pe harta fotbalistica a Europei. Penalty-urile, emotiile si pasiunea s-au povestit de zeci de ori, asa ca nu mai revenim.

Printre echipele mari care au parasit competitia inainte de ajunge macar intr-o semifinala au fost si favoritele Liverpool, Napoli, Atletico Madrid, Marseille sau Lyon. Echipe pline de vedete, din campionate de top, care in anii trecuti au castigat trofee europene sau au jucat macar semifinale in Europa.

Victorii-surpriza in acest an pentru echipe ca Plzen (5-0 la general, cu Napoli) sau Levante (4-0 la general, cu Olympiakos).

Iata cum arata meciurile din optimile EL 2012-2013:

Anji - Newcastle
Stuttgart - Lazio
Plzen - Fenerbahce
Steaua - Chelsea
Benfica - Bordeaux
Tottenham - Inter
Levante - Rubin
Basel - Zenit

Cel mai tare meci pare sa fie Steaua - Chelsea. Si nu pentru ca suntem noi romani! Ci pentru ca Chelsea este una dintre cele mai iubite din lume, pentru ca este actuala (inca) detinatoare a Champions League. In timp ce Steaua s-a calificat in optimi dupa singurul meci care s-a decis la 11 metri, in faza 16-imilor.

Desigur, nu putem sa nu spunem ca Tottenham - Inter e cel putin la fel de tare ca meciul dintre Steaua si Chelsea. Dar, daca ne gandim la forma de moment, la renumele lui Chelsea, la modul in care s-au calificat cele doua (Chelsea- gol tarziu cu Sparta; Steaua - la 11m), e foarte posibil ca audientele europene si mondiale care urmaresc EL sa se concentreze pe dubla de la Bucuresti/Londra.

Comparativ, iata cum arata anul trecut aceeasi faza a Europa League, ca sa intelegem ca 'granzii' europeni au cam disparut din peisaj:

Atletico Madrid - Besiktas
Standard - Hannover 96
AZ - Udinese
Valencia - PSV
Sporting - Manchester City
Metalist - Olympiacos
Twente - Schalke 04
Manchester United - Bilbao

Voi ce parere aveti?