L-am întrebat atunci pe Bănel și despre șansele pe care le are FCSB la Hoffenheim, în meciul pe care-l va disputa astăzi în Europa League.

Bănel Nicoliță, mesaj înainte de Hoffenheim - FCSB (azi, 19:45)

Cu un optimism incurabil, așa cum a fost în toată viața și în toată cariera lui, fostul jucător al Stelei crede că echipa lui Charalambous poate obține un rezultat bun: „E foarte posibil să termine între primele opt. Au demonstrat până acum că sunt o echipă puternică, au pierdut doar un meci în această grupă de Europa League. Depinde doar de ei să scoată punct sau puncte la Hoffenheim, o echipă aflată în criză de formă. Au o șansă mare cu această echipă din Germania. Dacă vor câștiga acest meci, vor fi în primele opt”.

Bănel a vorbit și despre mentalitatea de multe ori păguboasă a românilor, care se cred dinainte învinși când dau de un obstacol important, de o echipă puternică în cazul nostru: „Noi, românii, tot timpul avem o teamă când mergem în Germania sau în Italia sau în Franța, când întâlnim echipe puternice. Toată lumea zice că, gata, luăm bătaie. Eu spun că vom face o surpriză frumoasă și că ne vom bucura după acest joc”. 

Bănel Nicoliță, despre naționala lui Mircea Lucescu: "E posibil să mergem la Mondial"

Într-un interviu pentru Sport.ro publicat înaintea turneului final al Campionatului European din această vară, Nicoliță pronostica faptul că România se va califica mai departe din grupă și își exprima speranța că vom bate Ucraina, ceea ce s-a și întâmplat.

L-am întrebat acum dacă vede România din nou la un Campionat Mondial. Ne-a răspuns cu același optimism caracteristic: „Cu nea Mircea, e posibil să mergem la un Mondial. Am avut victorii pe linie în Nations League, trebuie să fim alături de echipa națională, ne dorim din toată inima să fim din nou la un Campionat Mondial”. 

Bănel Nicoliță a participat cu naționala României la Euro 2008, unde a fost titular în meciurile cu Franța (0-0) și Italia (1-1) și a intrat în repriza a doua cu Olanda (0-2).