EUROPEDIA | Era un pusti pasionat de Judo, acum a devenit o vedeta adevarata de ZECI de milioane de Euro

EUROPEDIA

SPORT.RO

Data publicarii: 11 Iunie 2016, 13:01

Data actualizarii: 03 Noiembrie 2024, 18:00

Anglia se bazeaza pe un fundas de fier la EURO.

TAGS:

Grupa B: ANGLIA / RUSIA / SLOVACIA / TARA GALILOR

Vedeta - Chris Smalling

de Barry Glendenning, the Guardian

Secretele jucatorilor

Barry Glendenning, the Guardian

Vedeta:

Ultimul meci jucat de Smalling din acest lung sezon nu a reflectat nici pe departe influenta pe care a avut-o fundasul in al saselea si cel mai de succes sezon al sau la Manchester United. In 24 de meciuri din cele 55 jucate, Smalling a iesit de pe teren bucuros ca echipa sa nu a primit gol, fiind parte a unei aparari impermeabile. Dar in finala Cupei Angliei, englezul a iesit de pe teren inainte de fluierul final, dupa un tackling care mai poate fi vazut doar pe terenurile de rugby asupra lui Yannick Bolasie. Primul galben venise in prima repriza, cand atacantul lui Crystal Palace, Connor Wickham, s-a dovedit imposibil de marcat pentru fundasul central. Oricine are zile proaste, dar Smalling se poate consola cu gandul ca in ciuda acestei performante slabe, una extrem de rara pentru fundasul central, a avut medalia de castigator la gat.

Viata ar fi putut foarte diferita pentru jucatorul de 26 de ani din Greenwich. Ca un elev la Scoala de Gramatica din Chatham, Smalling a excelat la clubul local de judo si a devenit campion national al Marii Britanii la 15 ani, inainte sa se concentreze exclusive pe fotbal. Jucase la academia lui Milwall, dar drumurile lungi catre antrenamente, care au rezultat in sedinte de pregatire pierdute, au insemnat un transfer la Maidstone United, din Ryman League, liga a saptea din Anglia.

La doar 18 ani, talentul l-a adus in fata lui Les Reed, care indeplinea functia de director sportiv al lui Fulham. Imediat, Smalling a fost invitat la baza lui Fulham, la Motspur Park, unde a fost remarcat de Roy Hodgson, actualul selectioner al Angliei, pe atunci antrenor la Fulham, care jucase si el la inceputul carierei la Maidstone. Planurile lui Smalling de a intra la facultate, la Studii Economice in Leicester sau Loughborough au intrat tacit in plan second, odata ce Hodgson l-a asigurat ca are un viitor in fotbalul profesionist. “S-a uitat din intamplare la cum joc si m-a chemat in biroul lui si totul a urmat logic din acel punct”, povesteste Smalling. “Nu rememorez toata discutia, amintirile sunt oarecum sterse, dar Roy a fost incurajator”, a adaugat fundasul.

Fulham l-a achizitionat pe Smalling pentru 10.000 de lire sterline si l-a vandut pe 11 milioane de lire, dupa doar doi ani, cand Sir Alex Ferguson l-a convins sa semneze pentru Manchester United in 2010, luandu-l fix de sub nasul lui Arsenal. A fost, practic, razbunarea lui Ferguson, dupa ce londonezii l-au cumparat pe Aaron Ramsey de la Cardiff City, desi United anuntase deja ca se intelesese cu clubul galez pentru a-l transfera. “M-am razbunat cand Roy Hodgson m-a ajutat sa il furam pe Smalling chiar de sub nasul lui Arsenal”, a scris Ferguson in cartea sa despre transferul fundasului.

O suma atat de mare platita pentru un fundas atat de tanar a mirat pe multa lume, insa Smalling a invatat sa se apere de la Nemanja Vidic sau Rio Ferdinand si a reusit sa confirme asteptarile, in ciuda unor ani in care a stagnat, confirmandu-si statutul de unul dintre cei mai titrati fundasi din fotbalul englez. In trecut un critic al lui Smalling pentru ca “nu crestea”, fostul fundas al lui Liverpool, Jamie Carragher, si-a schimbat fara probleme optica in decembrie 2015. “A devenit un barbat”, a spus pentru Sky Sports. “A devenit un lider la Manchester United si cred ca a crescut foarte mult mai ales in acest sezon. Cred ca e cel mai bun fundas central din Premier League, iar o buna parte din recordul defensiv excelent al lui United i se datoreaza”, a continuat Carragher.

Drumul lui Smalling nu a fost unul lin, au existat destule momente turbulente. Mult dupa miezul noptii, intr-o dimineata de martie, in 2014, jucatorul a fost vazut dansand pe un bulevard din Manchester. Dupa publicarea unei fotografii in cartierul Spinningfields din Manchester in care canta “Suntem Manchester United, facem ce vrem”, Smalling a fost amendat de managerul David Moyes si consiliat cu privire la conduita sa.

Cu doar cateva luni in urma, a provocat furie in masa, dupa s-a costumat in terorist la o petrecere. Pe internet au circulat poze cu Smalling imbracat intr-un kaffiyeh arab, o vesta explozibila de jucarie, jucatorul fiind “inarmat” cu doua sticle de Jagermeister si cateva cutii de Red Bull. Si-a cerut scuze imediat pentru problemele create, pe care le-a descris drept o “decizie prost gandita si insensibila”.

Viata ar putea fi cu greu mai buna pentru Smalling inaintea Euro 2016, avand in vedere ca e titular incontestabil in nationala si cu un suporter declarat pe viata in managerul Roy Hodgson. In interviuri, Smalling se intoarce des la perioada petrecuta la Maidstone si la conditiile extrem de dificile pe care le-a avut de infruntat acolo. “Chiar imi place sa fiu agresiv, pentru ca iti ofera mai multa incredere in fata atacantilor si sa ii fac sa se simta frustrati atunci cand ies de pe teren, simtindu-se la pamant”, a spus Smalling. Nu neaparat un jucator foarte dur, Smalling si-a adaugat alte cateva plusuri in ceea ce etaleaza pe teren si a devenit un jucator mai sigur in jocul ofensiv. In sezonul precedent, fundasul a avut o medie de 47 de pase pe meci, cu o acuratete de 83%. Gary Cahill, colegul sau din centrul defensivei Angliei, a avut 32 de pase pe meci, cu o medie de reusita de 85% la Chelsea.

Cu siguranta, perioada petrecuta de Louis van Gaal pe banca lui United s-a transformat intr-o sursa permanenta de frustrare pentru fani, insa “inflorirea” lui Smalling intr-un titular de incredere a fost unul dintre putinele plusuri in regimul proaspat-concediatului antrenor olandez. Fundasul care a fost numit de mai multe ori “Mike” de managerul sau, a devenit un jucator matur si a jucat cel mai bun fotbal din cariera sub privirea impietrita a olandezului. Dupa ce a fost fortat sa il titularizeze pe Smalling in urma unei accidentari suferite de Phil Jones inaintea sezonului trecut, Van Gaal l-a ales fara nici urma de regret pe jucatorul care a avut un drum lung de la Maidstone, chiar daca utilizarea numelui comun “Mike” s-a dovedit a nu fi o problema.

Sa inceapa galagia! Haide Romania! Jucatorii nationalei au nevoie de ajutorul suporterilor adevarati! Intra aici si ia-ti echipamentul de suporter de la Penny cu pana la 70% reducere!