Cel mai improbabil titlu din istoria Olandei: anul când Van Gaal a răpus cei trei „balauri” și a renăscut profesional
Fotbal extern
În sezonul 2007-2008 din Eredivisie, prima ligă olandeză, AZ Alkmaar a cochetat multă vreme cu retrogradarea.
- West Ham United - AZ Alkmaar, în turul semifinalelor Conference League, e LIVE pe VOYO, joi de la 22:00
AZ a încheiat până la urmă pe locul 11, iar antrenorul Louis van Gaal a anunțat că va părăsi echipa, dezamăgit de rezultatele obținute.
Doar reacția rapidă a jucătorilor săi, care l-au rugat insistent să rămână la Alkmaar, l-au făcut să se răzgândească. Van Gaal, care o preluase pe AZ în 2005 și a cărui reputație era în scădere, a decis să mai stea un sezon la echipa din orașul cu puțin peste 110.000 de locuitori.
Louis van Gaal, începutul dezastruos și lupta cu „balaurii” din Olanda
Perspectivele nu erau însă grozave. Fără mari transferuri și fără un buget considerabil, AZ Alkmaar a pornit dezastruos sezonul 2008-2009. Un 1-2 acasă cu NAC Breda și un 0-3 în deplasare cu ADO Den Haag anunțau o nouă stagiune în care formația lui Van Gaal să fie mai aproape de retrogradare decât de locurile fruntașe.
Pe deasupra, Eredivisie a fost mai mereu o afacere în trei. Ajax, PSV Eindhoven și Feyenoord, cei trei „balauri” locali, au dominat categoric fotbalul de club din Olanda. Și-au împărțit titlurile, chiar dacă nu chiar „frățește”, și au performat inclusiv la nivel continental.
Alkmaar, care avea un singur titlu în toată istoria ei, nici nu visa să atenteze la supremația celor trei. Însă după cele două eșecuri din startul sezonului, ceva s-a schimbat. Louis van Gaal a imprimat brusc echipei sale un stil pragmatic, axat pe disciplină defensivă și contraatacuri letale. O abordare prin care a dat „șah” echipelor adverse, obișnuite cu meciuri deschise și spații generoase.
După o victorie cu 1-0 în fața lui PSV, campioana la zi, AZ Alkmaar a căpătat încredere și avea să nu se mai oprească. A urmat o cursă nebună, iar echipa lui Van Gaal a devenit invincibilă. Un 1-0 cu Ajax, în ianuarie 2009, chiar pe Amsterdam Arena, a trimis-o pe AZ pe prima poziție, pe care nu avea să o mai cedeze.
Marșul spre nemurire și „cea mai mare capodoperă” din cariera lui Van Gaal
În acel sezon atipic, Alkmaar a adunat 28 de partide consecutive fără eșec și a pierdut din nou abia pe 18 aprilie 2009, în etapa a 31-a. Culmea, acea înfrângere a venit chiar în ziua în care AZ a devenit matematic campioană a Olandei, profitând de căderea principalei urmăritoare, Ajax (2-6 cu PSV).
„Dominația lui Alkmaar a fost totală. Au fost victorii mari, victorii mediocre și victorii urâte. Dar au fost victorii, spre deosebire de sezoanele trecute. Campionatele așa se câștigă”, scria, imediat după ce AZ cucerea titlul, publicația The Guardian.
La finalul campionatului, diferența a fost consistentă și în clasament. Alkmaar a încheiat sezonul cu 80 de puncte, doar 22 de goluri primite și 11 lungimi peste Twente, care a prins la limită locul doi. Un an în care AZ a fost aproape perfectă, iar cei trei „granzi” nu și-au găsit forma.
„E incredibil ce am reușit! E grozav pentru acești jucători. Iar pentru mine personal, acest campionat câștigat va rămâne cea mai mare capodoperă a mea”, a declarat Louis van Gaal, care în trecut cucerise Liga Campionilor cu Ajax și titluri în Spania, cu Barcelona.
Piesele cheie ale lui AZ Alkmaar și renașterea lui Van Gaal
Cu 23 de goluri înscrise, marocanul de origine olandeză Mounir El Hamdaoui a fost golgheterul acelui sezon. L-a depășit chiar și pe celebrul Luis Suárez, care a încheiat stagiunea cu 22 de goluri. Mousa Dembélé, cu 10 reușite, a fost și el un jucător cheie în marșul lui Alkmaar spre cel mai improbabil titlu din istoria Olandei.
A mai fost și brazilianul Ari, care mai târziu avea să obțină cetățenia rusă și să joace pentru naționala de la Moscova. Ari a contribuit cu 9 goluri și 3 pase decisive la cel mai bun sezon din istoria lui Alkmaar.
Mijlocașul Demy de Zeeuw, cumpărat imediat de Ajax, a fost și el o piesă grea în angrenajul teribil al lui AZ. El și Stijn Schaars au format cel mai bun cuplu de mijlocași centrali din Olanda, combinând creativitatea cu știința de a bloca atacurile adversarilor.
După ce a luat titlul, Louis van Gaal a plecat și el. Cota lui, în scădere simțitoare când o preluase pe Alkmaar, în 2005, a explodat din nou. Olandezul a semnat cu Bayern Munchen, iar mai târziu avea să antreneze naționala Olandei și Manchester United.
Cum era de așteptat, AZ Alkmaar n-a reușit să mențină ritmul, iar în sezonul următor a încheiat abia pe poziția a cincea în Eredivisie. Dar ce s-a întâmplat în 2008-2009 va rămâne mereu în amintirea suporterilor de pe AZ Stadion. Până la urmă, acel an istoric reprezintă „cea mai mare capodoperă” din cariera excepțională a lui Louis van Gaal.
Urmăriți SPORT.RO și pe Google News
