Istvan Kovacs (40 de ani) a devenit o prezență constantă în zona arabă. În ultimii ani, el a fost delegat la mai multe partide de aici, iar totul a culminat cu includerea sa pe lista arbitrilor pentru Mondialul din 2022, găzduit de Qatar. Chiar dacă Istvan Kovacs a fost doar rezervă la turneul final, în opt partide, el are o cotă foarte bună în Orientul Mijlociu.
Confirmarea acestei situații o avem acum, încă o dată, când vedem că centralul din Carei e implicat în Cupa Golfului Persic. Vorbim despre o întrecere fondată în 1970, cu denumirea oficială „Arabian Gulf Cup“ care reprezintă, de fapt, o tentativă eșuată a organizatorilor de a înlocui denumirea istorică a Golfului Persic, singura recunoscută la nivel internațional.
Dincolo de această situație ridicolă, Cupa Golfului Persic are chiar o importanță mare pentru țările arabe care participă aici. Actuala ediție e găzduită de Kuweit. Iar astăzi, s-au jucat ultimele meciuri din faza grupelor, cu confruntările Irak – Arabia Saudită și Bahrain – Yemen, ambele din grupa B.
La primul meci, brigada de arbitri a fost una românească, formată de Istvan Kovacs (central), Mihai Marica și Ferencz Tunyogi (asistenți). Doar arbitrul de rezervă a fost arab, Ahmad Al-Ali (Kuweit).
Un meci echilibrat până spre mijlocul părții secunde a fost aruncat în aer de o decizie luată de Istvan Kovacs.
Acesta a acordat penalty pentru Arabia Saudită, după ce a fost atenționat din camera VAR. Românul a mers pe margine, a văzut reluarea fazei și a considerat că mingea deviată în mâna jucătorului irakian din apropiere întrunește condițiile acordării unui penalty.