În noul format din preliminariile CM vor exista 12 grupe - șase de câte cinci echipe și alte șase de câte patru echipe. Se califică direct la turneul final cele 12 câștigătoare de grupă, iar ocupantele pozițiilor secunde vor merge la baraj alături de cele mai bune 4 echipe din Liga Națiunilor care nu încheie pe una dintre primele două poziții în preliminarii.
Lista meciurilor interzise de UEFA în preliminariile CM 2026
La fel ca în precedentele ediții ale competițiilor internaționale, UEFA va interzice mai multe dueluri din motive politice. Potrivit publicației germane Sportschau, lista pentru preliminariile CM 2026 arată astfel:
- Spania - Gibraltar
- Armenia - Azerbaidjan
- Kosovo - Bosnia și Herțegovina
- Kosovo - Serbia
- Kosovo - Rusia
- Ucraina - Rusia
De menționat că Rusia este exclusă din competițiile FIFA și UEFA încă din februarie 2022 ca urmare a invadării Ucrainei. Conform informațiilor din prezent, Rusia nu va putea lua parte nici la preliminariile pentru Cupa Mondială din 2026.
De asemenea, un duel Armenia - Azerbaidjan ar fi fost oricum imposibil în preliminariile CM 2026, având în vedere că ambele echipa sunt în aceeași urnă valorică, a patra.
Sursa citată precizează că UEFA va ține cont în continuare de distanțele foarte mari dintre țări și nu va include o națională precum Kazahstan într-o grupă cu multe adversare aflate la mii de kilometri distanță, precum Islanda, Insulele Feroe sau Portugalia.
În plus, pentru a evita meciuri amânate, se vor evita grupe cu multe naționale din țări cu ierni foarte geroase: "Meciuri între naționale ca Finlanda, Norvegia, Lituania sau Estonia vor fi limitate", mai scriu germanii.
România nu va putea fi în grupă cu Kosovo, Bulgaria, Scoția, Slovenia sau Irlanda
- România se va afla sigur într-o grupă de cinci echipe. Va juca astfel 8 meciuri în preliminarii, câte două cu fiecare adversară din urnele 1, 3, 4, respectiv 5. Primele meciuri sunt programate în martie 2025.
- România NU poate da peste Scoția, Slovenia, Irlanda, Georgia și Islanda, care se află în urna 3. Naționalele menționate vor fi repartizate în grupe de 4 echipe pentru că în martie au programate meciuri de baraj în Nations League.
- România NU poate da peste Bulgaria, Kosovo și Armenia din urna 4, motivul fiind același.
- Dacă nu va încheia pe primele primele două poziții în preliminarii, România are șanse foarte mari de a disputa barajul pentru CM 2026 datorită parcursului foarte bun din Nations League (cea mai bună echipă din Liga C, locul 9 la general)
