Boupendza (28 de ani) s-a stins din viață după ce ar fi căzut accidental de la etajul 11 al unei clădiri din China.

Impresara, care l-a pierdut în trecut și pe Patrick Ekeng, a exprimat o durere profundă și tras un semnal de alarmă dur cu privire la presiunile și problemele de sănătate mintală din lumea fotbalului, dezvăluind și detalii neștiute despre dificultățile întâmpinate de Boupendza.

"Astăzi nu mai vorbim despre fotbal. Astăzi vorbim despre viață. Despre viața unui băiat care a plecat dintr-o lume grea ca să-și croiască drumul spre una care părea mai bună. Aaron Boupenza nu mai este printre noi, și oricare ar fi circumstanțele tragediei, rămâne aceeași durere, același șoc, aceeași întrebare care ne sfâșie: ‘Unde am greșit cu toții?’", și-a început Laurette Nogo mesajul.

Impresara a povestit cum a încercat să-l transfere pe Boupendza și cum a fost refuzat de mai multe cluburi înainte de a ajunge în Giulești, din cauza reputației sale:

"Am lucrat toată vara la dosarul lui, am auzit iar și iar aceleași vorbe: ‘nu îl vrem, e un caracter dificil.’ Dar câți dintre cei care au spus asta l-au cunoscut cu adevărat? Câți s-au oprit o secundă să înțeleagă că un ‘caracter dificil’ e adesea doar un suflet în luptă, un om care duce mai mult decât poate duce? Câți au văzut omul, nu doar fotbalistul?".

"Tratat ca o marionetă"

Laurette Nogo a criticat vehement modul în care sportivii sunt adesea tratați și a subliniat nevoia urgentă de suport pentru sănătatea mintală a jucătorilor:

"Astăzi mă doare sufletul. Pentru el. Pentru toți băieții care se pierd în liniște. Pentru toți sportivii care sunt tratați ca produse și nu ca oameni... Fotbalul are nevoie de profesioniști care să protejeze sănătatea mentală a jucătorilor. Urgent. Pentru că fiecare vis spulberat, fiecare jucător care cedează sub presiune, e un eșec al întregului sistem".

Ea a descris presiunile imense la care sunt supuși fotbaliștii veniți din medii dificile: "Când un băiat din Africa își lasă familia, țara, tot ce cunoaște, cu o valiză plină de speranțe și un suflet plin de frică, nu vine doar ca să joace fotbal. Vine ca să supraviețuiască. Și când familia ta devine o presiune, când clubul te tratează ca pe o marionetă, când presa te zdrobește pentru o greșeală, iar suporterii te huiduie în loc să te sprijine, unde mai e loc de respirație?".

În finalul mesajului său, Laurette Nogo i-a luat apărarea lui Boupendza și a transmis un ultim omagiu:

"Nu, Aaron nu a fost un caracter ‘0’. A fost un suflet zbuciumat, ca mulți alții. Nu, nu și-a meritat această soartă. Și nu, nu mai putem tăcea. E timpul să-i vedem. Să-i ascultăm. Să-i respectăm. Nu doar când marchează goluri. Ci mai ales când au nevoie să fie sprijiniți, nu judecați. Respect, Aaron. Pentru lupta ta. Pentru ceea ce ai fost. Pentru ceea ce ai dus singur în tăcere. Ne pare rău. Prea târziu. Odihnește-te în pace, suflet bun și frumos. Acum poți, în sfârșit, să zâmbești fără acea mască că totul e okay", a încheiat impresara.

Aaron Boupendza, cunoscut pentru talentul său, dar și pentru o anumită lipsă de constanță, a avut cel mai bun sezon al carierei în 2020/2021, când a devenit golgheterul campionatului Turciei cu 22 de goluri pentru Hatayspor. Ulterior, a evoluat în Qatar la Al Arabi (8 goluri în 16 meciuri), în Arabia Saudită, America și a avut o scurtă perioadă și în România, la Rapid, unde a marcat 5 goluri în toate competițiile, înainte de a ajunge în China.