Japonia e o altă „planetă“. Iată o concluzie la care ajung cei mai mulți străini care vizitează „Țara Soarelui Răsare“. Pentru că aici diferențele de civilizație, de bun simț și de profesionalism sunt colosale, în comparație cu multe alte țări.
Și cum fotbalul e oglinda societății, firește, Japonia, cu un sistem sănătos de valori, a început să aibă o ascensiune fulminantă și în „sportul-rege“. Această creștere spectaculoasă a fost rodul eforturilor pe care niponii le-au depus, temeinic, ani la rând. Și au început să culeagă rezultatele, mai întâi, la nivel continental – au câștigat Cupa Asiei, în premieră, în 1992 – iar apoi la nivel internațional.
Pare incredibil acum, însă Japonia nu avusese nicio prezență la un Mondial până în 1998. Apoi, după ce a prins Coupe du Monde 1998, n-a mai ratat nicio ediție a turneului final. Și, între timp, a înșirat șapte prezențe la Mondiale (1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 și 2022) și se pregătește pentru CM 2026, fiind prima națională calificată prin intermediul preliminariilor.
Japonia a reușit această performanță, de a obține calificarea pentru CM 2026, când mai are trei meciuri de jucat, datorită unui parcurs în care, pur și simplu, și-a strivit adversarii!
În prima fază a calificărilor, Japonia a avut următorul bilanț: 6 meciuri, 6 victorii, golaveraj 24-0.
În actuala fază a preliminariilor, cele în care se dau primele bilete pentru CM 2026, Japonia a avut următoarele cifre până acum: 7 meciuri, 6 victorii, 1 egal (1-1, acasă, cu Australia), golaveraj 24-2.
Per total, Japonia a obținut 12 victorii și un egal, în cele 13 partide disputate până acum în preliminarii, cu un golaveraj incredibil: 48-2!
Japonezii și-au propus să câștige trofeul Cupei Mondiale, în următorii ani. Deocamdată, în cele șapte prezențe la turneul final, s-au oprit de patru ori în optimi. În clasamentul FIFA, Japonia e cel mai bine clasată națională din Asia, ocupând locul 15 în lume.
