Portughezul Paulo Bento (55 de ani) tocmai și-a încheiat aventura, ca selecționer, la o altă echipă națională. 

Instalat pe banca Emiratelor Arabe Unite, în iulie 2023, după un mandat mai degrabă nereușit în Coreea de Sud, Bento a rezistat la arabi pânâ acum, mai mult datorită clauzelor sale contractuale. Pentru că rezultatele au fost sub așteptări!

Bento a dus Emiratele în faza decisivă a preliminariilor asiatice, dar aici, în grupa A, a avut un parcurs mediocru, cu 4 victorii, 1 egal și 3 înfrângeri. Atenție: victoriile au venit în fața celor din Qatar (3-1 și 5-0), Kârgâzstan (3-0) și Coreea de Nord (2-1), fix echipele fără șanse reale din calificare în grupa A. În rest, cu Bento pe bancă, naționala Emiratelor a pierdut cu Iranul (0-1 și 0-2), cu Uzbekistan (0-1) și a „reușit“ să facă egal, acasă, cu Coreea de Nord (1-1).

Marți, arabii au fost pe punctul de a mai rispi două puncte uriașe, în fața nord-coreenilor, în partida pe care această națională a jucat-o, la Riad, în condițiile în care Coreea de Nord a luat decizia de a-și disputa meciurile de acasă în afara țării. La Riad, în Coreea de Nord – Emirate, scorul a fost egal, 1-1, până când Sultan Adil a înscris golul victoriei, de 2-1 pentru arabi, în minutul 90+8!

Degeaba însă. Astăzi dimineață, Federația de Fotbal din Emirate a oficializat concedierea lui Paul Bento împreună cu tot stafful său. 

Olăroiu, cerut pe banca Emiratelor

Mutarea de astăzi readuce în discuție posibilitatea ca românul Cosmin Olăroiu (55 de ani) să fie numit selecționer, în Emirate. Încă de săptămâna trecută, după meciul pierdut cu Iranul, la Teheran, scor 0-2, fanii din Emirate au pornit o campanie online, după cum sport.ro a arătat aici, în care au cerut înlocuirea lui Bento cu Oli. 

Acum, această mutare revine în discuție, mai ales că, în ciuda rezultatelor sub așteptări de până acum, Emiratele Arabe Unite păstrează șanse matematice de calificare directă pentru CM 2026. În grupa A, Iranul a luat deja primul bilet pentru turneul final. Pentru al doilea loc calificant direct sunt în cărți Uzbekistan și Emiratele Arabe Unite.

Acum, aceste două echipe sunt despărțite de 4 puncte, cu două runde înainte de final. Foarte importantă va fi însă partida din următoarea rundă, Emirate – Uzbekistan, programată pentru 5 iunie. Apoi, în ultima etapă, pe 10 iunie, se vor juca meciurile Uzbekistan – Qatar și Kârgâzstan – Emirate, așa că, deocamdată, totul e posibil pentru formația arabă.

Și dacă ar rata primele două locuri în grupa A, naționala Emiratelor va merge în următoarea fază a preliminariilor, păstrând șanse de calificare pentru CM 2026.