Dacă România visează la o nouă perzență, la un Mondial, de 27 de ani, în schimb, pentru Emiratele Arabe Unite, absența de la sărbătoarea fotbalului datează și de mai mult timp. Cu precizarea că, dacă naționala României a fost, cândva, o prezență constantă la turneele finale, în schimb, cei din Emirate au gustat o singură dată din bucuria calificării la un Mondial.

S-a întâmplat în 1990, în Italia, când arabii au pierdut cu Columbia (0-2), cu Germania (1-5) și cu Iugoslavia (1-4). Și de atunci nici nu s-au mai apropiat de vreo calificare. Până acum, când extinderea formatului turneului final, de la 32 de echipe la 48, a oferit Asiei 8 locuri pe tabloul competiției, plus încă un loc la barajele intercontinentale.

Problema e că, inclusiv în noua formulă, naționala Emiratelor a „reușit“ să-și micșoreze șansele la primele două locuri din grupa A, singurele care asigură calificarea directă, la CM 2026. Un loc a și fost adjudecat deja de naționala Iranului, care a învins Emiratele, tur-retur. 

Pentru al doilea loc calificant se dă o bătălie între Emirate și Uzbekistan. Și, de aceea, arabii au apelat la „salvatorul“ Olăroiu, după ce portughezul Paulo Bento (55 de ani) i-a dus pe locul 3 în grupă, cu două etape înainte de final, și a fost concediat.

Negocierile sunt purtate cu impresarul lui Olăroiu

În acest moment, Olăroiu, al cărui contract cu Sharjah (Emirate) expiră în luna mai, a primit acceptul clubului de a merge la echipa națională. Pe lângă faptul că Oli e pe final de contract, actuala sa echipă a dorit să fie solidară cu federația într-un moment în care toată țara visează la calificarea la Mondiale.

Jurnaliștii arabi au notat că Federația de Fotbal din Emirate, având acceptul celor de la Sharjah, a început deja negocierile cu impresarul lui Olăroiu. Românul ar urma să primească un contract, în valoare de 5 milioane de dolari pe an, cât e salariul său stagional, în acest moment, la Sharjah. Firește, la această sumă, se va adăuga un bonus de obiectiv, foarte mare, pentru o eventuală calificare la Cupa Mondială din Canada, Mexic și SUA.

Anunțul numirii lui Olăroiu, iminent

Mai departe, jurnaliștii arabi au estimat când va fi făcut anunțul numirii lui Olăroiu, în funcția de selecționer al Emiratelor. E de așteptat ca acest lucru să se întâmple, în cadrul unei conferințe, după meciul Sharjah – Al-Jazira din semifinalele Cupei Președintelui (miercuri, 2 aprilie).

Olăroiu ar urma să antreneze Sharjah până la finalul sezonului, iar mandatul său de selecționer ar începe din luna mai. Concret, românul va organiza, mai întâi, un stagiu de pregătire, începând cu 25 mai, cu fotbaliștii convocați la prima reprezentativă. După câteva zile de antrenamente, naționala Emiratelor ar putea juca un amical, acesta urmând a fi primul meci al lui Olăroiu, în calitate de selecționer.

După această partidă de verificare, vin cele două meciuri de care depinde calificarea directă a Emiratelor, la CM 2026. Cu Uzbekistan acasă (5 iunie) și cu Kârgâzstan în deplasare (10 iunie). Naționala Emiratelor trebuie să câștige ambele partide, iar Uzbekistan să piardă puncte, în ultima etapă, acasă cu Qatar, pentru ca Olăroiu să reușească calificarea directă. În caz contrar, naționala Emiratelor va merge în următoarea fază a calificărilor, fie de pe locul 3, fie de pe locul 4 în grupa A.

A doua experiență pentru Olăroiu, ca selecționer

Cosmin Olăroiu (55 de ani) e pe cale să înceapă al doilea sa mandat, ca selecționer, după 23 de ani de antrenorat. 

La finalul anului 2014, pe când era la Al-Ahli Dubai (Emiratele Arabe Unite), românul a primit acceptul clubului, de a fi selecționerul Arabiei Saudite, la Cupa Asiei din 2015. Atunci însă, din cauza timpului foarte scurt până la turneul final, Oli n-a reușit mare lucru și a părăsit competiția după faza grupelor, revenind la Al-Ahli Dubai.