Ultimul fotbalist român care s-a aflat în lupta pentru obținerea Balonului de Aur, trofeul decernat anual celui mai bun fotbalist din Europa, a fost Adrian Mutu, acum mai bine de două decenii. 

"Briliantul", la egalitate cu Ronaldinho, Inzaghi, Koller și Toldo

În sezonul 2002-2003, "Briliantul" fusese golgheterul Parmei (22 de goluri în 32 de meciuri), unde alcătuise un cuplu de atac letal alături de brazilianul Adriano, îl înlocuise cu succes pe Marco Di Vaio (transferat de Juventus) și îl ținuse pe banca de rezerve pe viitorul campion mondial Alberto Gilardino. După acel sezon, Chelsea a plătit pentru transferul său 22.7 milioane de euro (aproximativ 35.7 milioane de euro la valoarea de astăzi).

În 2003, acesta a primit un singur vot și s-a clasat pe ultimul loc în această ierarhie, poziția a 22-a, la egalitate cu Ronaldinho (PSG), Filippo Inzaghi (AC Milan), Jan Koller (Borussia Dortmund) și Francesco Toldo (Inter Milano). 

În acel an, podiumul a fost ocupat de Pavel Nedved (Juventus), Thierry Henry (Arsenal) și Paolo Maldini (AC Milan), iar clasamentul a mai inclus fotbaliști uriași, precum Andrei Șevcenko (AC Milan / locul 4), Zinedine Zidane (Real Madrid / 5), Roberto Carlos (Real Madrid / 8), David Beckham (Manchester United / 10), Ronaldo (Real Madrid / 11), Alessandro Del Piero (Juventus / 13), Francesco Totti (AS Roma / 18) sau Zlatan Ibrahimovic (Ajax Amsterdam / 20). 

Doar patru români au prins top 10 în clasamentul Balonul de Aur

De-a lungul anilor, doar 12 români au fost incluși pe lista celor mai buni fotbaliști ai lumi - Dumitru Macri, Florea Dumitrache, Cornel Dinu, Dudu Georgescu, Marcel Răducanu, Costică Ștefănescu, Silviu Lung, Gheorghe Hagi, Helmuth Duckadam, Rodion Cămătaru, Miodrag Belodedici și Adrian Mutu.  

Dintre aceștia, Hagi a primit șase nominalizări, cu patru echipe diferite (Sportul Studențesc, Steaua, Real Madrid, FC Barcelona), iar Dudu Georgescu a fost inclus și el de trei ori consecutiv în această prestigioasă ierarhie, în perioada 1975-1977, în care a câștigat două Ghete de Aur (1974-1975, 1976-1977).

Singurii români clasați în top 10 în acest clasament au fost Gică Hagi (locul 4, 1994 / locul 8, 1989), Helmut Duckadam (locul 8, 1986), Miodrag Belodedici (locul 8, 1991) și Dudu Georgescu (locul 9, 1977 / locul 10, 1975). 

Jucătorii români care s-au luptat pentru Balonul de Aur:

Dumitru Macri (Rapid București) - 1961 / locul 35 / 1 punct

Florea Dumitrache (Dinamo), Cornel Dinu (Dinamo) - 1970 / locul 24 / 1 punct 

Dudu Georgescu (Dinamo) - 1975 / locul 10 / 11 puncte

Dudu Georgescu (Dinamo) - 1976 / locul 15 / 4 puncte

Dudu Georgescu (Dinamo) - 1977 / locul 9 / 6 puncte

Marcel Răducanu (Steaua) - 1980 / locul 27 / 1 punct

Costică Ștefănescu (Universitatea Craiova) - 1983 / locul 23 / 3 puncte

Silviu Lung (Universitatea Craiova) - 1984 / locul 22 / 1 punct

Gheorghe Hagi (Sportul Studențesc) - 1985 / locul 29 / 1 punct

Helmuth Duckadam (Steaua) - 1986 / locul 8 / 10 puncte

Rodion Cămătaru (Dinamo), Gheorghe Hagi (Steaua) - 1987 / locul 27 / 2 puncte

Gheorghe Hagi (Steaua) - 1988 / locul 20 / 1 punct

Gheorghe Hagi (Steaua) - 1989 / locul 8 / 11 puncte

Miodrag Belodedici (Steaua Roșie Belgrad) - 1991 / locul 8 / 15 puncte // Gheorghe Hagi (Real Madrid) - 1991 / locul 21 / 1 punct

Gheorghe Hagi (FC Barcelona) - 1994 / locul 4 / 68 de puncte

Adrian Mutu (Parma) - 2003 / locul 22 / 1 punct

Foto - Getty Images