A jucat in Premier League si a fost dezgustat de  BLATURILE din Romania: "Nu intelegeam nimic!"

Ok, cine e Mark Burke? Singurul englez platit de Copos pentru Romania, atacantul a fost al Giulestiului in returul 2001 - 2002. A marcat la debut, in derby-ul cu Petrolul de la Ploiesti, apoi a mai aparut de 3 ori in 11-le lui Rednic. Accidentarile l-au scos din lot, iar in vara a plecat in Suedia, la Brommapojkarna. Nu e singurul bilet imposibil luat la oferta de britanic. Inainte, jucase in Japonia si in Olanda, la Omiya Ardija, respectiv Fortuna Sittard.

Acum, are 41 de ani si vrea sa fie manager. Pentru asta, e atent la cursurile Academiei de antrenori a Federatiei de la Londra si se ocupa, in paralel, de business. E negociator financiar la o companie imobiliara. Spune cu autoironie ca se "descurca modest" in 5 limbi de circulatie internationala, iar Romania a ramas in vocabularul sau doar cu "Ce faci?". Nici complimentele primite de la adversari nu s-au uitat.

- Mark, cum ai gasit Romania dupa ce ai jucat in Anglia, Olanda si Japonia?
- Eram foarte curios sa traiesc experienta asta. O noua cultura, un alt stil de fotbal, am fost interesat sa vad cum se joaca. A trebuit sa ma adaptez repede, dar nu e o problema pentru ca sunt bun.

- Singur?
- Sa stii ca oamenii de la club m-au ajutat mult. Au avut grija de mine, ma intrebau permanent cum pot sa-mi fie de folos. Stateam intr-unul dintre hoterlurile lui Copos, angajatii de acolo au avut un comportament perfect fata de mine.

- Ai apucat sa-l cunosti pe patron?
- Da! Am avut multe intalniri cu el! E un caracter interesant, un om puternic. Am avut senzatia ca respectul pe care i-l purtam era reciproc.

- Ai stat doar cateva luni la Rapid, dar ai reusit sa te faci simpatic.
- M-am inteles bine cu toata lumea, suporterii, mai ales, erau fantastici. Giulestiul e un loc special. Nu prea tin minte celelalte stadioane, insa mi-e greu sa cred ca au o atmosfera apropiata de cea din Grant.

Interzis la Steaua si Dinamo

- Mircea Rednic?
- O, da, Mircea! M-am inteles bine cu el, era cel mai bun jucator din tot clubul, chiar daca se lasase! (Rade) Intra uneori alaturi de noi la antrenamente si imi dadeam seama ca locul lui e in teren, nu pe banca tehnica! Nu degeaba are atatea selectii in nationala Romaniei!

- Diferente mari intre antrenamentele pe care le faceai in strainatate si cele din Romania?
- Nu, sa stii ca nu. Lucrurile se desfasurau, in mare, la fel. Nivelul disciplinei poate ca nu era cel cu care fusesem obisnuit, dar nici asta nu a fost o problema. Eu eram strainul, deci eu trebuia sa ma adaptez dupa grup, nu el dupa mine.

- Ai prins derbyuri cu Steaua sau Dinamo. Cum le-ai trait?
- Ooo, ce nebunie! Tin minte ca la un meci cu Steaua au fost arse scaunele, atmosfera mi s-a parut superostila! Wow, chiar diferit fata de tot ceea ce traisem pana atunci!

- Daca te-ar fi ofertat vreuna din marile rivale ale Rapidului, ai fi negociat?
- Nu, omule, nu cred. Iti dai seama cat de greu mi-ar fi fost dupa ce am jucat acolo? N-as fi acceptat! :)

"Momentul 0"

- Ai jucat aici intr-o perioada in care se vorbea mult despre meciuri aranjate...
- Stiu! Mi s-a intamplat si mie sa vad partide din care nu intelegeam prea multe.

- Concret...
- Pai, au existat momente in care ma gandeam: "Hmmm, ceva nu e in regula aici". Nu-mi dadeam seama despre ce e vorba. Nu eram obisnuit cu sentimentul asta nici din Anglia, nici din celelalte tari in care am jucat.

- Dupa experienta traita in Romania, ce i-ai fi spus unui jucator care era indecis daca sa vina in Romania sau nu?
- Ha! Sa accepte, normal! Tara asta mi-a oferit o multime de experiente interesante! Mi-a placut Bucurestiul, viata e total diferita fata de cea din Anglia, Olanda sau Japonia. Inca se mai simt efectele perioadei comuniste, oamenii isi cauta drumul. Poti trai lucruri unice in Romania.

- Chiar asa entuziasmata ti s-a parut tara? Nu te-a socat nimic?
- M-a intristat saracia! Am incercat sa ajut atunci cand am avut cum. Am mai vazut situatii asemanatoare si in alte parti, eram obisnuit cu sentimentul pe care l-am avut. Sper ca s-a mai schimbat ceva...

- Nu prea...
- Aveti o tara prea interesanta, fascinanta chiar, ca sa nu va dati seama de asta. Poate ca m-au deranjat unele mici chestii in Romania, dar sa nu crezi ca in Olanda sau Japonia nu a e la fel. Daca vrei o concluzie, Romania e tara ideala pentru un turist.

Gol la debut
Burke a inscris pentru Rapid la primul meci in alb-visiniu. Englezul a marcat in ultimul minut al jocului cu Petrolul si le-a adus giulestenilor prima victorie la Ploiesti dupa 35 de ani: "A fost nebunie! Intrasem in minutul 80, tin minte ca au intrat si suporterii pe teren, a fost bucurie mare la final!".

Recomandat de fostul selectioner al Australiei la Rapid
Burke a ajuns la Rapid in martie 2001, dupa ce l-a convins pe Mircea Rednic intr-un stagiu de pregatire desfasurat in Olanda. "Tocmai ma intorsesem din Japonia si ma antrenam la Sittard. Mircea Petescu, un antrenor roman stabilit in Olanda, l-a intrebat pe prietenul meu Pim Verbeek daca stie un atacant liber de contract care sa poata ajuta Rapidul si omul m-a recomandat pe mine. M-am antrenat cateva zile cu echipa, mi s-a oferit un contract pe termen scurt, si asta a fost tot. Am acceptat fara sa pun prea multe intrebari!".

Aston Villa & Rapid
Crescut de Aston Villa, Burke este in continuare suporter al echipei din Birmingham: "Tin cu ei, ma uit la majoritatea meciurilor pe care le joaca. Sunt alaturi de ei de cand eram copil, nu cred ca se va schimba ceva in viitor", explica alegerea, apoi isi aduce aminte de Rapid: "Caut toate rezultatele echipei, sunt mereu interesat de ceea ce face fostul meu club. Fac la fel cu toate! Chiar daca nu am pastrat legatura cu nimeni din Romania, le-am urmarit traseul fostilor mei colegi din Giulesti. Unii au ajuns fotbalisti extraordinari!".

Joaca in nationala scriitorilor :)
Nu a reusit sa convinga pe Villa Park, nici nu a prins vreo selectie pentru Albion, dar isi ia revansa dupa retragere. Burke a aparut la mai multe meciuri demonstrative ale echipei+ de old boys a lui Aston Villa si a fost selectionat in echipa scriitorilor englez. Fostul fotbalist colaboreaza cu mai multe publicatii din Birmingham si a scris deja cateva carti in care ii invata pe tineri cum isi pot folosi talentul pentru a deveni profesionisti.

Cazat la hotel de Copos :)
In perioada petrecuta la Rapid, Burke a stat intr-unul dintre hotelurile din Bucuresti ale patronului. "M-am simtit bine acolo, lumea era extrem de calda cu mine", spune Burke. Dupa ce afla ca mai multi dintre actualii stranieri din lotul lui Sumudica au problemele cu chiriile, schimba tonul: "Sunt dezamagit sa aud asta! Cluburile trebuie intotdeauna sa aiba grija de fotbalisti daca vor ca ei sa poata da totul pe teren. E obligatia societatii sa le asigure conditii baietilor cat timp ii au sub contract!".

I-a cerut arbitrului sa-i dea galben propriului portar! :)
Onoarea este totul pentru japonezi. Iar Burke stie asta. Intr-un meci dintre echipa sa, Omiya Ardija, si un club mai bine cotat in liga a doua, englezul a avut o experienta cel putin interesanta. Antrenorul sau i-a cerut portarului sa traga de timp in prima repriza pentru a fragmenta jocul. Asa s-a intamplat, numai ca Omiya a primit gol imediat dupa pauza. Un motiv insuficient pentru ca goalkeeperul sa iasa din ordinele primite la vestiare. Nervos pe coechipierul sau, Burke i-a cerut arbitrului de centru sa-i dea galben!

"Sunteti fantastici! Suporterii Rapidului sunt minunati si trebuie sa-si sustina echipa in orice moment!"
Mesajul lui Burke pentru fanii giulesteni

"Am vrut sa invat de la toti antrenorii pe care i-am avut. Pim Verbeek, fostul antrenor al Australiei, m-a influentat cel mai mult, m-a invatat o multime de lucruri. Suntem prieteni buni si acum, am lucrat la multe echipe impreuna"
Mark Burke

Aston Villa, Middlesbrough, Darlington, Wolves, Luton, Port Vale, Fortuna Sittard, , Rapid, IF Brommapojkarna si FC Oss sunt echipele la care a jucat Burke in cariera