- Ca jucător al lui Hamburg, a fost MVP-ul meciului retur din optimile competiției și s-a aflat la un pas de a le interzice giuleștenilor confruntarea istorică împotriva rivalilor din București.
15 martie 2006 e o dată pe care fanii Rapidului o au încercuită în calendar. După un 2-0 de poveste pe Giulești, cu goluri splendide semnate de Mugurel Buga și Daniel Niculae, formidabila trupă a lui Răzvan Lucescu mergea pe "Volksparkstadion" pentru a apăra rezultatul din tur în fața a aproape 40.000 de oameni. În echipa lui Hamburg, formație de top a Bundesligii la acea vreme, străluceau Rafael van der Vaart și Daniel van Buyten, dar actorul principal al returului din Germania avea să fie Sergej Barbarez, vârf pe care Hamburg îl transferase de la Dortmund, în 2000, pentru 1.8 milioane de euro.
Născut la Mostar, capitala Herțegovinei și oraș devenit simbol al războiului bosniac din 1992-1993, Barbarez avea 34 de ani și jumătate la ora meciului, CV-ul său cuprindea un titlu de golgheter al Bundesligii în sezonul 2000/2001, iar fizicul impunător (1.88 metri) și tehnica nespecifică înălțimii îi permiteau să rămână, pe apus de carieră, un pericol constant pentru porțile adverse. Lucru pe care Dani Coman și fundașii din fața sa l-au simțit pe propria piele.
Barbarez, demon și apoi înger pentru Rapid
Tăcut în turul din Grant, omul care-l va înfrunta tactic pe Mircea Lucescu vineri seară a fost cel care a aprins dubla manșă și a pompat emoții diferite în inimile vișinii. La 1-0 pentru nemți, gol Lauth după o gafă a lui Perjă, Barbarez a primit o pasă cu câlcâiul de la Van der Vaart, l-a dat ușor la o parte pe Ionuț Stancu și a înscris cu o execuție fină, un interior cu stângul la colțul lung la care nici foarte mobilul Dani Coman nu a putut ajunge (minutul 11:50 al rezumatului de mai jos). Se făcea, astfel, 2-0 la pauză pentru nemți, avansul luat de Lucescu Jr. în tur se evapora și calificarea în sferturi avea să se decidă în a doua repriză.
Buga (min. 51) a marcat un gol crucial, care-i permitea Rapidului să meargă mai departe la scorul de 3-1, însă lucrurile aveau să se complice din nou în minutul 62. Barbarez a jucat impecabil rolul de pivot în careul giuleștean, i-a pus pe tavă o minge lui Rafael van der Vaart și stângul necruțător al viitorului star de la Tottenham și Real Madrid a strecurat din nou îndoială în rândurile românilor (minutul 14:37 în rezumatul de mai jos).
Punctul critic, momentul în care timpul a stat în loc s-a petrecut cu 20 de secunde înainte ca minutele de prelungire să expire, când actualul selecționer al Bosniei a avut șansa de a pune capăt parcursului istoric al Rapidului. Cu mingea venită perfect, liber la câțiva metri de poartă, Barbarez a ratat lovitura de cap. Culmea, unul dintre procedeele care l-au făcut remarcat, l-a trădat pe ex-iugoslav într-unul dintre marile momente ale fotbalului românesc. Decarul lui Hamburg a ratat, rapidiștii au dat startul sărbătorii, iar istoria și-a urmat cursul.
