Ilie Stan (57 de ani), fost campion cu Steaua ca jucător și actualmente antrenor la Gloria Buzău, e optimist în privința șanselor de calificare ale naționalei României la Campionatul Mondial din 2026. El a debutat cu dreptul la noua lui echipă, cu un surprinzător 2-1 pe terenul celor de la Sepsi, în prima etapă a play-out-ului Ligii 1.

Felicitări pentru victoria de la Sepsi! Nu prea se aștepta nimeni...
Sincer, nici eu nu credeam. Dar știi cum e în fotbal, ca și în viață. Se întâmplă atâtea când te aștepți mai puțin. A fost cu atât mai bine pentru mine, pentru că a fost și meciul meu de debut la Gloria Buzău, plus situația echipei din acel moment. După victoria asta, a crescut și moralul jucătorilor. Sunt conștienți de faptul că ei sunt principalii beneficiari ai celor 8 jocuri pe care le mai au de disputat în două luni și jumătate. Mulți sunt la final de contract, trebuie să arate ceva ca să-și prelungească aici sau să-și găsească un alt contract. Am văzut că majoritatea au o atitudine pozitivă la antrenamente. 

Cum i-ai mobilizat? Cum vei continua?
Eu le-am spus tot timpul: dacă te pregătești bine, joci bine. Am și șansa acestei întreruperi de campionat, să-i cunosc și eu, și uman, și profesional. Simt o chimie bună între mine și jucători. Sunt importante și cele trei puncte câștigate, dar mai important este că au câștigat încrederea în mine. Le-am spus: „Dacă veți avea încredere în mine și veți respecta ce vă spun, ne vom salva de la retrogradare. Sunt aici ca să muncesc și ca să spun lucrurilor pe nume. Eu asta am făcut toată viața. Dacă vom munci bine împreună, vom avea și satisfacții”. 

Atuurile României

Cum vezi debutul României în preliminarii mondiale?
Ar trebui să avem un debut cu dreptul. Venim după acele jocuri foarte bune din Nations League, avem și o echipă de club care a jucat multe meciuri în Europa League, vor fi și suporterii alături de băieții de la națională, avem și un antrenor experimentat, care a continuat foarte bine ce a început Edi. Iar faptul că mulți dintre jucători sunt titulari la echipe din străinătate ne dă un atu în plus. 

Contează mult absența lui Drăgușin?
Contează, dar, la cum îl știu eu și cum îl știm cu toții pe nea Mircea, va găsi soluții. 

E vreun jucător în care ai mare încredere?
Dacă vrei, îți spun unul de la mine, de la Gloria Buzău, care are calități incredibile și e tânăr, anume Jipa. La națională mi-a plăcut grupul în ultima perioadă. Un grup unit, iar grupul aduce și rezultate pozitive. Nu pot să spun acum de un jucător anume. Important este că toți își dau sufletul pentru națională, iar rezultatele se văd. 

Șut îți place? Ar trebui să joace?
Nea Mircea este cel care i-a urmărit, îi cunoaște mai bine și știe ce are de făcut. Dacă nici nea Mircea nu are ochi, atunci cine?

„Louis Munteanu merita să fie convocat, dar fiecare antrenor are strategia lui”

Nu te-a surprins că nu l-a convocat pe golgheterul campionatului?
Fiecare antrenor are strategia lui, principiile lui. Într-adevăr, la evoluțiile pe care le-a avut și la golurile pe care le-a dat, Louis Munteanu merita să fie la națională, dar nu pot să vorbesc contra lui nea Mircea. El își asumă, este responsabilitatea lui. Iar eu cred că va reuși.

Îl respecți prea mult pe nea Mircea, nu?
Păi sigur că da. Suntem colegi. Eu am încredere că nea Mircea face alegerile corecte.

Deci ne calificăm la Mondiale? N-am mai fost de când erai tu jucător?
La cum au evoluat lucrurile în ultimii ani, eu am mare încredere că ne vom califica. 

Austria nu te sperie?
Nu mă sperie. Sincer, nu. La ce moral avem acum, îi putem depăși.

Bosniacii au și ei câțiva jucători buni...
Au câțiva, dar mie îmi place să fiu pozitiv.