Săptămâna care a ajuns la jumătate va avea un moment foarte important, spre finalul ei, pentru naționala României. Pentru că, vineri, de la ora 13.00, ora României, la Zürich (Elveția) va avea loc tragerea la sorți pentru preliminariile Mondialului din 2026, zona europeană.

Cu acest prilej, naționala României, aflată în urna a doua valorică, își va afla grupa de calificare. În care, în mod cert, vom avea o adversară de top într-o serie în care doar câștigătoarea va primi biletele pentru CM 2026. Ocupantele locurilor secunde, dar și cele mai bune patru formații din Liga Națiunilor care n-au obținut calificarea la Mondiale prin intermediul preliminariilor tradiționale, vor merge la baraj. În total, aici vor ajunge 16 echipe care se vor bate pentru ultimele patru locuri disponibile pentru Europa la turneul final care va fi găzduit, în premieră, de trei țări: Canada, Mexic și Statele Unite.

Pornind de aici, Florin Răducioiu (54 de ani), fostul atacant al naționalei care a făcut un Mondial de vis cu Generația de Aur, în 1994 la SUA, s-a arătat încrezător că România poate reveni la sărbătoarea fotbalului internațional. Ar fi o premieră pentru tricolori, după 28 de ani, în condițiile în care ultima noastră prezență la un Mondial datează din 1998.

„Cu siguranţă, vom întâlni o echipă de top (n.r. – în grupa preliminară pentru Mondiale). România a demonstrat că poate câştiga cu marile echipe, a demonstrat-o cu Elveţia, de ce să nu repete? Sunt echipe puternice, nu prefer o echipă anume, trebuie să ne luptăm pentru locul întâi. Am spus, avem mari aşteptări de la echipa asta, a dovedit că e o echipă interesantă. Într-un an şi jumătate, băieții vor ajunge la un nivel de maturitate foarte bun pentru a ne califica la Campionatul Mondial. Coincidenţă, e vorba de Statele Unite (n.r. – unde a strălucit Generația de Aur în 1994). Sunt sigur că ne vom întoarce la visul american, după 28 de ani. Nivelul e atât de mare, încât trebuie să ne obişnuim“, a spus Răducioiu, potrivit Antena Sport.

Componența urnelor valorice pentru tragerea la sorți pentru preliminariile CM 2026

Prima urnă: Franța, Anglia, Spania, Portugalia, Țările de Jos, Italia, Belgia, Germania, Croația, Elveția, Danemarca, Austria

Urna a 2-a: Ucraina, Turcia, Suedia, Țara Galilor, Polonia, Ungaria, Serbia, Grecia, ROMÂNIA, Norvegia, Scoția, Slovacia

Urna a 3-a: Cehia, Slovenia, Irlanda, Albania, Macedonia de Nord, Georgia, Finlanda, Islanda, Irlanda de Nord, Israel, Bosnia, Muntenegru

Urna a 4-a: Bulgaria, Luxemburg, Belarus, Armenia, Kosovo, Kazahstan, Azerbaidjan, Estonia, Cipru, Insulele Feroe, Letonia, Lituania

Urna a 5-a: Moldova, Malta, Andorra, Gibraltar, Liechtenstein, San Marino

Cum poate arăta grupa României în preliminarii

Grupa accesibilă: Elveția, ROMÂNIA, Bosnia / Israel, Feroe, San Marino

Grupa de coșmar: Franța, ROMÂNIA, Cehia, Belarus, Moldova

Datele preliminariilor pentru Cupa Mondială din 2026, zona europeană

Etapa 1: 21-22 martie 2025

Etapa a 2-a: 24-25 martie

Etapa a 3-a: 6-7 iunie

Etapa a 4-a: 9-10 iunie

Etapa a 5-a: 4-6 septembrie

Etapa a 6-a: 7-9 septembrie

Etapa a 7-a: 9-11 octombrie

Etapa a 8-a: 12-14 octombrie

Etapa a 9-a: 13-15 noiembrie

Etapa a 10-: 16-18 noiembrie

Meciurile de play-off: 26 / 31 martie 2026