O luăm pe urmele Bulgariei? "Tricolorii" trebuie să câștige ambele meciuri rămase pentru a evita retrogradarea  

Echipa națională a României ocupă ultimul loc în Grupa B3 a Nations League 2022-2023, cu doar trei puncte acumulate în patru meciuri jucate, după Bosnia și Herțegovina (8p), Muntenegru (7p) și Finlanda (4p). Până acum, am pierdut cu Muntenegru (0-3 / deplasare), Bosnia (0-1 / deplasare // 0-3, acasă) și am învins Finlanda (1-0 / acasă).

Trebuie să câștigăm meciurile cu Finlanda și Bosnia

Băieții lui Edi Iordănescu mai au de disputat partidele cu Finlanda (23 septembrie / Helsinki Olympic Stadium, Helsinki) și Bosnia și Herțegovina (26 septembrie / Stadionul Rapid-Giulești, București). Reprezentativa noastră e obligată să câștige ambele confruntări, dacă vrea să fie sigură că își va păstra locul în Liga B a acestei competiții, care e important și prin prisma avantajului pe care îl oferă în vederea tragerii la sorți a adversarilor din preliminariile Euro 2024.

În Liga C, inferioară celei în care se află România acum, Turcia (13p/5m / Grupa C1), Grecia (12p, 4m / Grupa C2) și Kazahstan (13p, 5m / Grupa C3) sunt sigure de promovare, în timp ce în Grupa C4 lupta se dă între Georgia (10p) și Macedonia de Nord (7p), cele două echipe urmând să aibă meciul decisiv în ultima etapă.

În eșalonul al treilea valoric se află și Bulgaria, o națională cu care am avut aproape aceleași cicluri de performanță ca noi, în anii '70, la mijlocul anilor '80 și în ultimul deceniu al secolul trecut, deși bulgarii au mai avut medalii la Olimpiadele din 1956 și 1968. De altfel, cele mai bune performanțe recente la competițiile internaționale au fost obținute de ambele echipe la CM 1994 găzduit de SUA, când bulgarii cu Hristo Stoichkov, Trifon Ivanov, Emil Kostadinov sau Yordan Letchkov au ocupa poziția a patra, iar România lui Gică Hagi, Gică Popescu, Florin Răducioiu sau Ilie Dumitrescu au ratat semifinala la mustață.

Bulgaria are emoții cu rămânerea în Grupa 3 și va lupta cu Gibraltar pentru menținere

Bulgaria ocupă acum locul al treilea în Grupa C4, cu doar trei puncte în patru meciuri jucate, și are emoții cu retrogradarea în divizia inferioară, ultima la nivel european, dacă pierde duelul cu Gibraltar, care se va disputa în această seară, pe Huvepharma Arena din Razgrad, la 130km distanță de București.

În acest moment, cei mai valoroși jucători bulgari sunt Kiril Despodov (Ludogoreț Razgrad), Anton Nedyalkov (Ludogoreț Razgrad), Ilia Gruev (Werder Bremen), Filip Krastev (Lommel), Valentin Antov (Monza), Martin Minchev (Sparta Praga), Petko Hristov (Spezia), Daniel Naumov (ȚSKA Sofia) sau Yanis Karabelyov (Kisvarda). Selecționerul Mladen Krstajic a reformat din temelii echipa, cu doar un jucător trecut de 30 de ani, după înfrângerea cu Georgia (2-5) și egalul cu Gibraltar (1-1), iar din lot lipsesc veteranii Nikolay Mihaylov (34 de ani), Vasil Bozhikov (34 de ani), Georgi Milanov (30 de ani), Georgi Kostadinov (32 de ani), Spas Delev (32 de ani) sau Dimitar Iliev (33 de ani).

Bulgarii au început ediția 2019-2020 în Grupa C și au promovat de pe locul secund, pentru că urcau în categoria superioară două echipe. Apoi au retrogradat la loc, în ediția 2020-2021, de pe ultima poziție, cu doar două puncte, într-o grupă cu Țara Galilor, Finlanda și Irlanda.

Bulgaria are doar o echipă în grupele cupelor europene

Decăderea fotbalului bulgar seamănă foarte mult cu ceea ce se întâmplă la nord de Dunăre, afectând și echipele de club. Vecinii noștri au o singură echipă calificată în acest an în grupele competițiilor europene. Ludogoreț Razgrad a fost eliminată în turul 3 preliminar al Champions League de Dinamo Zagreb (1-2, 2-4), dar a învins pe Zalgiris Vilnius (1-0, 3-3 după prelungiri), în play-off-ul Europa League.

"Vulturii" ocupă momentan locul secund în Grupa C, după ce au învins pe AS Roma (2-1) și au pierdut cu Betis Sevilla (2-3). Ludogoreț este un club asemănător cu CFR Cluj în România, cu aceeași ascensiune spectaculoasă în ultimii 15 ani și cu un buget anual asemănător, aproximativ 15 milioane de euro.

În calificările Conference League, ȚSKA Sofia a fost eliminată în play-off de FC Basel (Elveția / 1-0, 0-2), în timp ce Botev Plovdiv a ajuns până în turul 2, unde a pierdut în fața lui APOEL Limassol (Cipru / 0-0, 0-2), și Levski Sofia a fost eliminată în turul 3 de Hamrun Spartans (Malta / 1-0, 1-2, 1-4 după penalty-uri).