de Dan POPESCU
În direct și în exclusivitate pe VOYO, primele 8 săptămâni de fotbal american au demonstrat ceea ce face acest sport atât de special: victorii de un dramatism rar intâlnit (intrați pe VOYO și urmariți ultima fază a meciului Washington Commanders – Chicago Bears pentru a vă convinge că viața bate filmul), înfrângeri dureroase, performanțe istorice pentru unii, dezamăgiri de proporții epice pentru alții și senzația că fiecare săptamână din NFL are ceva special de oferit.
Aveți mai jos câteva din concluziile experților după două luni din sezonul 2024.
Detroit Lions este cea mai spectaculoasă echipă din NFL. Cu o ofensivă exploziva și un quarterback, Jared Goff, care joacă la nivel de MVP al sezonului, Lions par de neoprit la momentul actual. Detriot Lions și-a surclasat majoritatea adversarilor, inclusiv echipe cu pretenții ca Dallas Cowboys și Seattle Seahawks, iar contra lui Tennessee Titans s-a impus cu 52-14 în condițiile în care nu s-a intrebuințat în mod deosebit. Lions demonstrează că un triumf în Super Bowl nu mai este doar un vis pentru fanii din Detriot.
Kansas City Chiefs este cea mai pragmatică echipă din NFL. Câstigătoarea ultimelor două Super Bowl este singura neînvinsă în sezon și asta fără să joace spectaculos. Pur și simplu găsește tot timpul o modalitate de a câștiga. Cinci dintre victorii sunt la o singura posesie diferență, iar superstarul Patrick Mahomes nu a impresionat până acum în niciun meci. Însă experiența, pragamtismul și o defensivă care joacă la cel mai înalt nivel asigură victoriile pe linie pentru Chiefs. În succesul cu 27-20 contra lui Las Vegas Raiders, deținătoarea Lombardy Trophy nu a înregistrat nicio pasă mai lungă de 25 de yarzi și totuși a găsit o modalitate de a se impune.
Buffalo Bills este o pretendentă la câștigarea Super Bowl. Sub comanda unui quarterback de elită în persoana lui Josh Allen, Bills evoluează la un nivel înalt, așa cum s-a întâmplat și în victoria concludentă cu 31-10 într-o deplasare considerată foarte complicată în NFL pe terenul celor de la Seattle Seahawks. Dacă Bills reușesc să mențină în continuare ritmul atunci au o șansă reală să triumfe în Super Bowl și să treacă peste coșmarul ultimelor sezoane, în care a ratat dramatic prezența în cel mai important meci al fotbalului american.
Baltimore Ravens este cea mai imprevizibilă echipă dintre cele cotate cu șanse reale la Super Bowl. Ravens alternează prestații încântătoare cu eșecuri surprinzătoare în fața unor adversari mult mai slab cotați. Așa s-a întâmplat și în ultimul meci, înfrângere 24-29 în fața lui Clevland Browns, în condițiile în care Browns au avut în teren al doilea quarterback, Jameis Winston. Baltimore Ravens și vedeta Lamar Jackson, considerat de mulți cel mai spectaculos quarterback din NFL, trebuie să demonstreze mai mult într-o conferință în care drumul către Super Bowl, foarte probabil, va scoate în cale echipe precum Kansas City Chiefs și Buffalo Bills. 5 victorii și 3 înfrângeri în sezon e un palmares sub valoarea și potențialul exploziv al celor de la Ravens.
Washington Commanders reprezintă cea mai frumoasă poveste din actualul sezon. Cotată cu șanse mici și chiar spre zero într-o divizie cu Philadelphia Eagles și Dallas Cowboys, Commanders impresionează până acum sub comanda unui quarterback, Jayden Daniels, care este noua senzație a NFL în chiar primul sezon ca profesionist. Cu 6 victorii și 2 înfrângeri, echipa din Washington arată un potențial pe care niciun specialist în fotbalul american nu l-a anticipat înainte de startul sezonului.
Green Bay Packers și San Francisco 49ers sunt cele mai reziliente echipe ale sezonului. Packers au 6 victorii contra 2 înfrângeri în condițiile în care se confruntă cu probleme pe cea mai importantă poziție din fotbalul american.
Jordan Love, quarterback-ul în care Green Bay a investit masiv, are probleme cu accidentările și totuși antrenorul Matt LaFleur reușește să câștige meciuri datorită prestațiilor peste așteptări ale rezervei Malick Willis și a unei defensive de elită. San Francisco 49ers are o problema similară. Însă nu este vorba de quarterback-ul Brock Purdy. În San Francisco accidentările au scos din circuit cele mai importante arme ofensive – cel mai bun running back din NFL, Christian McCaffrey, și Brandon Aiyuk, considerat in Top 10 wide receivers. Chiar și în aceste condiții complicate, 49ers(4 victorii și 4 eșecuri) reușesc să rămână în lupta pentru a câștiga cea mai echilibrată divizie din ligă(NFC West).
Dallas Cowboys. Faceți cunoștință cu marea dezamăgire a sezonului până acum dintre echipele cotate cu șanse la startul sezonului. “Echipa Americii” pornește în fiecare an cu pretenții la Super Bowl, pe care nu l-a mai câștigat din 1996.
Cowboys au un bilanț negativ(3 victorii și 4 înfrângeri), iar jocul echipei dezamăgește, așa cum s-a întâmplat și în confruntarea-vedetă cu San Francisco 49ers. Quarterback-ul Dak Prescott a ajuns la al treilea meci consecutiv în care înregistrează câte două intercepții, Dallas Cowboys a pierdut 24-30 în San Francisco, iar situația nu arată bine având în vedere că echipa este într-o divizie(NFC East) în care Washington Commanders și Philadelphia Eagles au un bilanț consistent, 6 victorii contra 2 înfrângeri și, respectiv, 5 victorii contra 2 înfrângeri.
