de Dan Popescu

În 2023, Christian McCaffrey era desemnat "Jucătorul ofensiv al sezonului" din NFL datorită prestațiilor sale impresionante din postura de running back pentru San Francisco 49ers. 

Coșmar pentru McCaffrey

McCaffrey a avut o contribuție majoră în parcursul excelent al celor de la 49ers, care aveau într-un final să piardă de o manieră dramatică în Super Bowl contra lui Kansas City Chiefs. Achiziționat de la Carolina Panthers în 2022, McCaffrey "a explodat" în San Francisco, unde grație evoluțiilor sale a devenit și cel mai bine plătit running back din NFL, cu un salariu anual de 16 milioane de dolari.

McCaffrey a încheiat sezonul 2023 cu peste 2.000 de yarzi la activ și nu mai puțin de 21 touchdown. A câștigat trofeul pentru "Jucătorul ofensiv al sezonului" luând fața unor vedete de prim rang din NFL și care evoluează pe poziții mult mai spectaculoase in fotbalul american: Tyreek Hill, wide receiver, Miami Dolphins; CeeDee Lamb, wide receiver, Dallas Cowboys; Lamar Jackson, quarterback Baltimore Ravens; Dak Prescott, quarterback, Dallas Cowboys.

În condițiile date, așteptările erau pe masură și în 2024, însă anul s-a dovedit un dezastru pentru vedeta lui San Francisco, fapt reflectat și în jocul echipei, care are șanse reduse de a prinde un loc în play-off. McCaffrey a ratat primele 8 meciuri ale sezonului din cauza unor probleme serioase la gambă și la tendonul lui Ahile. 

Revenirea sa a fost așteptată cu înfrigurare de către fanii lui 49ers, care sperau că running back-ul vedetă va contribui la redresarea echipei, însă McCaffrey nu a rezistat decât 4 meciuri înainte de a se accidenta din nou duminică, 01 decembrie, în înfrângerea suferită de 49ers contra celor de la Bills în zăpada din Buffalo.

De această dată o problemă la genunchi l-a scos din circuit pentru restul sezonului, marcând finalul unui an de coșmar pentru running back, an în care nu și-a trecut în cont nici măcar un touchdown, lucru de neimaginat înainte de primul meci oficial. La 29 de ani, Christian McCaffrey se va întoarce pe teren pentru San Francisco în 2025 în speranța că va reuși să evite accidentările grave și să joace la un nivel pe măsura salariului său impresionant pentru un running back - 16 milioane de dolari pe sezon.