SPECIAL Superlativele și dezamăgirile din NFL la jumătatea sezonului

de Dan POPESCU

Suntem deja la mijlocului sezonului, ceea ce înseamnă că fotbalul american este pe cale să devină și mai distractiv de urmărit. 

Unele echipe au început mai greu, însă și-au regasit ritmul și au crescut în calitate. Altele au fost date drept favorite certe și au până acum un sezon mai degrabă de uitat. După 9 săptămâni de fotbal american de cea mai înaltă calitate în direct pe voyo.ro este momentul pentru câteva concuzii înainte de partea a doua a sezonului regulat.

Cea mai bună achiziție: Derrick Henry, running back, Baltimore Ravens

Cea mai bună achiziție: Derrick Henry, running back, Baltimore Ravens. Achiziționat de la Tennessee Titans în martie 2024(contract pe 2 ani în valoare de 16 milioane de dolari și care poate ajunge la 20 de milioane de dolari în funcție de performanțe), cel supranumit „King Henry” face senzație în tricoul lui Baltimore Ravens. După 9 săptămâni din sezonul regulat, Derrick Henry conduce Liga cu 1052 rushing yards, 11 touchdown-uri și 5 meciuri în care a depășit bariera celor 100 de rushing yards. În ritmul acesta, Henry are șanse sa încheie sezonul cu peste 2.000 rushing yards, ceea ce l-ar poziționa ca mare favorit pentru a câștiga titlul de jucătorul ofensiv al anului.

Cea mai mare surpriză: Sam Darnold, quarterback, Minnesota Vikings

Cea mai mare surpriză: Sam Darnold, quarterback, Minnesota Vikings. În acest caz putem vorbi de una dintre cele mai frumoase povești ale sezonului. Atunci când Vikings l-au achiziționat pe Darnold, în martie 2024, nimeni nu se aștepta ca un om care nu și-a putut păstra postul de titular la una dintre cele mai slabe echipe din Ligă, Carolina Panthers, și nici măcar pe cel de rezervă la San Francisco 49-ers, va reuși ceva demn de semnalat în Minnesota. Adus mai degrabă pentru a ajuta la dezvoltarea lui J.J. McCarthy, draftat în primavară pentru postul de quarterback, Sam Darnold s-a impus rapid, conducând echipa către 5 victorii consecutive. După 9 săptămâni de NFL, Minnesota Vikings are un bilanț mult peste așteptări(6 victorii contra două înfrângeri) și este într-o postură favorabilă pentru a prinde un loc de play-off. Iar asta i se datorează în mare măsura lui Darnold.

Cea mai mare dezamăgire: New York Jets

Cea mai mare dezamăgire: New York Jets. Ceea ce trebuia să fie un sezon al confirmărilor pentru Jets s-a transformat rapid într-un fiasco. Veteranul quarterback Aaron Rodgers, ce de care se legau marile speranțe ale fanilor la un sezon de succes, evoluează dezamăgitor, chiar și după ce Jets l-au achizitionat pe Davante Adams, wide receiver, pentru a reface cuplul Rodgers – Adams care a adus atât de mult succes în perioada petrecută de cei doi la Green Bay Packers. New York Jets și-a concediat deja antrenorul, pe Robert Saleh, și, cu un bilanț negativ(3 victorii contra 6 înfrângeri) are șanse minime de a-și câștiga divizia în care Buffalo Bills are 7 victorii și doar două înfrângeri.

Cel mai bun antrenor: Andy Reid

Cel mai bun antrenor: Andy Reid, Kansas City Chiefs. Antrenorul celor de la Chiefs face o treabă extraordinară în tentativa echipei de a scrie istorie prin câștigarea celui de-al treilea Super Bowl consecutiv. Kansas City Chiefs este singura echipă neînvinsă la jumătatea sezonului regulat în condițiile în care și-a pierdut accidentați cei doi wide receiveri de top(Rashee Rice și Marquise Brown), plus cei mai bun running back(Isiah Pacheco). În ciuda situației dificile, Andy Reid a găsit de fiecare dată rețeta câștigătoare pregătind o tactică de joc excelentă și beneficiind de serviciile celui mai bun quarterback din lume în persoana lui Patrick Mahomes. Kansas City Chiefs rămâne aceeași echipă de nivel înalt iar lupta pentru un loc în Super Bowl se anunță pasionantă într-o conferință din care mai fac parte grupări de calitate precum Baltimore Ravens, Buffalo Bills și Houston Texans. 4 echipe pentru un singur loc în cel mai urmărit eveniment sportiv al planetei – Super Bowl LIX, în direct pe voyo.ro, 09 februarie 2025, New Orleans.

Cel mai important meci din prima jumătate a sezonului

Cel mai important meci din prima jumătate a sezonului: Minnesota Vikings – Detroit Lions 29-31, etapa a 7-a. Pentru mulți a fost confruntarea ce a arătat care dintre cele două echipe ar trebui să câștige conferința. Detroit Lions sunt o formație cu pretenții de Super Bowl, care practică un fotbal spectacol datorită unei ofensive explozive. La ora meciului direct, Minnesota Vikings venea după 5 victorii consecutive, unele de-a dreptul surprinzătoare contra Green Bay, San Francisco sau Hosuton, și, în plus, evolua în fața propriilor suporteri. Însă Detroit Lions a fost cea care a trecut testul de maturitate într-o confruntare care ar putea să conteze foarte mult în stabilirea câștigătoarei de conferință.