Ca în orice țară dictatorială, și Rusia s-a folosit de sport în scopuri propagandistice, pentru a face demonstrații de forță în fața lumii. Până să înceapă războiul din Ucraina, care a „șters“ Rusia de pe harta sportului mondial, această țară a găzduit niște evenimente uriașe, la nivel internațional.
Mai întâi, au fost Jocurile Olimpice de Iarnă din 2014, iar apoi Mondialul de fotbal din 2018. Ambele întreceri s-au organizat în Rusia la cererea experesă a lui Vladimir Putin. Acesta, practicant de judo, a fost mereu apropiat de sport. De altfel, potrivit BBC, inclusiv amanta lui Putin provine din lumea sportului.
Vorbim depsre Alina Kabaeva (foto, la mijloc, 41 de ani), fostă gimnastă. Cu două medalii olimpice, 14 medalii mondiale și 21 de titluri europene, Kabaeva e printre cele mai mari sportive din istoria gimnasticii ritmice.
După retragerea ei din activitate, Alina a avut o ascensiune fulminantă în Rusia, pusă pe seama relației sale cu Vladimir Putin. Din 2007 până în 2014, deputata Alina Kabaeva a făcut parte din Duma de Stat, camera inferioară a Parlamentului Federației Ruse. Apoi, după ce și-a încheiat cariera politică, Kabaeva a fost inclusă în board-ul „National Media Group“, o instituție care controlează mai multe canale TV în Rusia.
Potrivit informațiilor obținute de BBC, Putin și Kabaeva au doi copii, deși relația lor n-a fost oficializată niciodată. Mai mult, când a fost chestionat, la un moment dat, despre legătura sa cu fosta gimnastă, președintele rus a avut o reacție tăioasă: „Am detestat mereu oamenii care își bagă nasul în treburile și viețile private ale altora“.
În ciuda acestei reacții, Alina Kabaeva a continuat să beneficieze de tot felul de favoruri care au confirmat relația ei cu Putin. Ultima dovadă în acest sens? Fosta gimnastă a înființat, la Soci, stațiunea la care Putin ține enorm, școala ei de gimnastică ritmică: Sky Grace. Aici, sponsorul principal a devenit... Gazprom. Firește, s-a speculat, imediat, că această finanțare a fost un „cadou“ generos din partea lui Putin pentru Kabaeva.
