Andone a semnat pe 5 luni cu sauditii de la Al-Ettifaq!

Obiectivul antrenorului principal Ioan Andone pentru cele cinci luni de contract este calificarea in semifinalele Cupei Printului Faisal si clasarea intre primele patru echipe in campionat, ultima performanta permitand calificarea in Cupa Campionilor Golfului.

Andone va debuta pe banca tehnica a lui Al-Ettifaq, sambata, intr-un meci contand pentru etapa a III-a a grupei D a Cupei Printului, impotriva celor de la Abha. In acest moment, Al-Ettifaq ocupa locul doi din trei in grupa D a Cupei Printului cu o victorie si o infrangere, la sase puncte de liderul Al-Nasr, dar cu un meci mai putin disputat. In semifinale se va califica doar echipa de pe locul 1.

In campionatul Arabiei Saudite, Al-Ettifaq se afla pe locul cinci, cu 20 de puncte, la 16 puncte de liderul Al-Ittihad si la 15 puncte de echipa lui Cosmin Olaroiu, Al-Hilal. Locurile trei si patru sunt ocupate de Al-Shabab si Al-Nasr, cu 29, respectiv 21 de puncte.

Pe plan intern, Al-Ettifaq a castigat campionatul Arabiei Saudite de doua ori, in 1983 si 1987, iar Cupa Printului o singura data, in 1965, in timp ce pe plan extern gruparea din Dammam s-a impus de trei ori in Cupa Campionilor Golfului, ultima oara in 2006.
Al-Ettifaq isi disputa meciurile de pe teren propriu pe stadionul "Printul Mohammed ben Fahd", care are o capacitate de 35.000 de locuri, fiind al doilea ca marime din Arabia Saudita, dupa "Regele Fahd International", a carui capacitate este de 67.000 de locuri.

Ioan Andone, care nu mai pregatise o echipa de la demiterea sa de la CFR Cluj de la sfarsitul lunii august, se afla la prima experienta ca antrenor in zona Golfului, in timp ce Ion Manu a mai pregatit pe Al-Nasr la mijlocul anilor '90, cand alaturi de tehnicianul Ilie Balaci a castigat Cupa Campionilor Golfului.

Dammam este un oras situat pe coasta de est a Arabiei Saudite, avand o populatie de aproximativ 100.000 de locuitori, dar care ajunge cu tot cu zona metropolitana la aproape 750.000 de persoane. Dammam este al doilea port ca marime din Arabia Saudita, dupa Jeddah, care se afla la Marea Rosie.