Tehnicianul francez Hervé Renard va reveni în funcţia de selecţioner al Arabiei Saudite, după o primă perioadă cuprinsă între 2019 şi 2023, a anunţat, sâmbătă, federaţia de fotbal saudită.

După ce a părăsit echipa feminină a Franţei după Jocurile Olimpice, el îl înlocuieşte pe italianul Roberto Mancini cu un contract pe doi ani, potrivit unei surse apropiate negocierilor.

„Au existat o mulţime de controverse cu privire la întoarcerea sa, dar faptul că el cunoaşte bine echipa a fost decisiv pentru revenirea sa”, a declarat sursa citată de news.ro, în timp ce speră că, împreună cu el, Arabia Saudită va «îndrepta lucrurile în preliminariile Cupei Mondiale».

Negocierile cu Mancini privind rezilierea contractului său au început după înfrângerea cu 2-0 suferită acasă în faţa Japoniei în preliminariile Cupei Mondiale din 2026.

Herve Renard a scris istorie pe banca saudită

Cu naţionala Arabiei Saudite, dublul câştigător al CAN (2012 cu Zambia şi 2015 cu Coasta de Fildeş) a reuşit o performanţă remarcabilă, învingând Argentina lui Lionel Messi cu 2-1 în faza grupelor Cupei Mondiale din Qatar de la sfârşitul lunii noiembrie 2022. 

În mai multe rânduri, Hervé Renard, al cărui contract de selecţioner al echipei feminine a Franţei a durat până la Jocurile de la Paris din această vară, a indicat că doreşte să conducă o echipă naţională şi să participe la următoarea Cupă Mondială din vara anului 2026.

Mandatul său la Les Bleues s-a încheiat cu două eliminări în sferturile de finală, la Cupa Mondială din 2023 şi apoi la Jocurile de la Paris.

Într-un videoclip publicat de federaţia saudită pe Instagram, francezul a explicat că „nu a uitat niciodată legătura cu publicul şi ţara şi toate amintirile”.

„Nu mi-am terminat povestea cu Arabia Saudită, m-am întors”, a spus el.

Răzvan Lucescu, pe lista federației saudite

Presa saudită a scris că favorit pentru a-l succeda pe Mancini este francezul Herve Renard, cel care a mai ocupat această funcție în perioada iulie 2019 - martie 2023, dar saudiții menționau că varianta de rezervă ar fi Răzvan Lucescu, aflat sub contract cu PAOK Salonic.

Totuși, impresarul lui Răzvan Lucescu a infirmat această variantă, declarând pentru presa din Arabia Saudită că nu a avut nicio discuție în acest sens:

"Nu am nicio informație despre zvonurile răspândite potrivit cărora Lucescu se numără printre candidații pentru naționala Arabiei Saudite. Nu am avut nicio discuție cu Federația din Arabia Saudită, așa cum s-a scris în presă. Această știre este absolut falsă".

Fostul selecționer al României a antrenat în Arabia Saudită, la Al Hilal, în perioada iulie 2019 - februarie 2021. Răzvan Lucescu a cucerit Liga Campionilor Asiei și a reușit eventul.