Irina Spîrlea împlinește 50 de ani. Cum răspundea într-un interviu pentru Sport.ro la întrebarea: "Cine e THE GOAT?"

Stabilită în Roma alături de soțul Massimiliano Pacce și de copiii Tommaso și Francesca, Irina (7 WTA - cel mai înalt loc atins în ierarhia mondială) a oferit în urmă cu trei ani un interviu pentru Sport.ro în care a abordat mai multe subiecte legate de sportul alb.

Jucătoare cu personalitate și lovituri de foarte multe ori imposibil de returnat, bucureșteanca lansată la Dinamo e fiica lui Dumitru Spîrlea (cel mai bun sportiv din istoria pentatlonului modern din România) și a Georgetei Spîrlea (fostă înotătoare). 

Iată mai jos un fragment din interviul oferit jurnalistului Andru Nenciu de semifinalista de la US Open 1997.

Te-ai fi văzut practicând un alt sport?
Nu...

Și de ce tenis?
Mama și tata (n.r.: Geta și Dumitru Spîrlea) m-au dus la patinaj pe când aveam vreo 6 ani și după trei luni am realizat că înghețam prea tare pe patinoar. Ulterior, am avut parte de tot soarele din lume pe la turnee.

De ce te-ai retras la doar 26 de ani?
Unii mi-au spus că sunt nebună! Bănuiesc că aș fi putut să mă mențin în Top 20 mult timp. Dar hotărâsem cu șase luni înainte, mi-am zis să mai stau cu prietenele în circuit, dar apoi: gata! Ce-am realizat în tenis îmi ramânea în suflet pentru totdeauna, dar prioritatea mea devenea alta. O familie.

Soțul tău ți-a fost antrenor, dar a fost și sparring pentru Monica Seleș.
Da, a fost și în staff-ul Monicăi, dar și în staff-ul Martinei Navratilova, văd că și acum multe fete sunt organizate altfel, cu un staff întreg. Și cei de pe la turnee îți pun la dispoziție și sparring, totul.

E determinant pentru o fată să beneficieze de un sparring băiat?
Da, de multe, ori te ajută. Băieții jocă de 10 ori mai bine decât tine. Trebuie să-l găsești pe cel care face un joc între jocul de băiat și jocul de fete, puțin peste jocul de fată. Pentru că dacă un băiat joacă pe bune împotriva ta, chiar dacă e un junior bun, tot nu vezi mingea! Nu e răutate ceea ce spun! Și pe vremea mea, chiar dacă erau în primele zece poziții, fetele când jucau cu sparringul un meci pe bune, dacă ar fi câștigat un game era ceva senzațional. Asta e diferența! 

Cine e The GOAT? Federer, Nadal sau Djokovic?
Nu știu, eu i-aș pune pe toți trei! Băiatul meu e fan Federer, fata e fan Djokovic, soțul... Dacă îi vei întreba pe mulți iubitori ai tenisului cu cine asociază acest sport, vor spune cu Federer. E jucătorul perfect, stilat, jocul și eleganța sunt inegalabile. Dar dacă te uiți - pe cifre - ce a făcut Nadal și ce a făcut Djokovic, nu mai poți afirma că doar Federer e tenisul și ceilalți n-ar fi făcut nimic. Și asta vorbind obiectiv, lăsând la o parte pe cine admiri... Eu cred că au făcut toți trei mare performanță și pentru că au fost cei trei la același nivel.

Dar Federer, acum...
Sper să-și revină. Ceea ce vreau să remarc e că atunci când făcea unul un rezultat bun, îl provoca și celălalt. S-au tras unul pe altul, e o generație superbă, ceea ce în tenis nu cred ca a fost vreodată.Toți trei sunt super-top, ca eleganță, poate Federer are un pas în față...

Plecând de la Federer, îți dau un exemplu din România, pe Andrei Pavel, dar și unul din Elveția, pe Wawrinka. Ce viitor are în tenisul mondial reverul cu o singură mână?
Trebuie să deții foarte multe calități, astfel încât totul să vină natural. Pe vremea mea, era altfel, erau mai multe fete care jucau cu o singură mână, eram aproape jumătate-jumătate. Acum, dacă găsești câteva care-ți joacă la fete cu o singură mână, nici nu știu câte găsești în prima sută. Și la băieți e la fel, trebuie să ai ceva în plus, natural, nu e ușor deloc. La cât de repede se joacă, la cât de repede servesc, nu e ușor. 

Irina Spîrlea

Data și locul nașterii: 26 martie 1974 / București

Înălțime/greutate: 1,82 m/70 kg

Tatăl, Dumitru Spîrlea, cel mai valoros reprezentant român al pentatlonului modern, mama Georgeta, desenator tehnic

Căsătorită cu Massimiliano Pace, au doi copii: Tommaso (19 ani) și Francesca (16 ani)

Cel mai înalt loc ocupat în WTA: 7 (13 octombrie 1997)

S-a retras în 2000, la 26 de ani

A terminat trei ani (1996-1998 între primele 20 de jucătoare ale lumii)

Titluri la simplu: 4

(Palermo 94 și 95, Amelia Island 96, Strasbourg 98)

Finale la simplu: 6 (Sapporo 93, Taranto 94, Jakarta 95, Indian Wells 97, Hilton Head 98, Cairo 99)

Titluri la dublu: 6

(Taranto 94, Jakarta 95, Roma 96, Paris, Luxemburg, Linz 99)

Semifinalistă la US Open 97

Sfert-finalistă la Australian Open 97

Bani câștigați din tenis: 2.650.000 de dolari