Îndrumată spre sport de părinții ei, Geta și Dumitru Spîrlea, Irina Spîrlea a devenit un reper al sportului românesc în anii '90, când se duela în sportul alb cu jucătoare senzaționale cu arsenal tehnic greu de contracarat.
Irina Spîrlea împlinește 51 de ani. Dueluri cu marile jucătoare ale lumii
Sportivă a clubului Dinamo, Irina Spîrlea a făcut parte dintr-o epocă a tenisului care cuprindea nume uriașe, printre care Seleș, Graff, Sanchez, Martinez, Davenport, Hingis sau surorile Williams.
A urcat până pe locul 7 WTA și impresiona nu numai prin jocul său, ci și prin personalitatea sa puternică și prin atitudinea de campioană. Nu lăsa garda jos în fața stelelor tenisului și reușea prin loviturile sale să-i facă pe spectatori să aplaude fără sfârșit.
Irina e în prezent stabilită în Roma, alături de soțul Massimilano Pace și de cei doi copii.
Irina Spîrlea împlinește 51 de ani. Ce spune marea jucătoare de tenis într-un interviu pentru Sport.ro despre două momente importante ale carierei
Redăm mai jos o parte a interviului oferit de Irina Spîrlea pentru Sport.ro, în urmă cu trei ani.
Iată dialogul cu jurnalistul Andru Nenciu.
Wimbledon 1997 și unica rachetă ruptă în carieră. "Mi-a lăsat un nod în gât acel meci"
Există vreo înfrângere care te-a durut foarte mult, una care te-a urmărit ceva timp?
Singura a fost la Wimbledon, în optimi, când am pierdut cu Iva Majoli.
Atunci ai rupt singura rachetă...
Da, da, e aia pe care o are mama acasă (n.r.: Geta Spîrlea, mama Irinei, ține în sufrageria casei din București racheta Wilson ruptă de Irina, la Londra). E singura ruptă pe care am rupt-o în carieră. Puteam să o bat pe Iva Majoli, dar așa a fost să fie, e unul dintre puținele meciuri care mi-a lăsat un nod în gât. Cel de la US Open cu match ball (n.r.: semifinala din 1997 cu Venus Williams) nu mi-a rămas în gât, dar cel de la Wimbledon cu Iva Majoli... Da!
De ce s-a retras Irina Spîrlea la 26 de ani
Te-ai fi văzut practicând un alt sport?
Nu...
Și de ce tenis?
Mama și tata (n.r.: Geta și Dumitru Spîrlea) m-au dus la patinaj pe când aveam vreo 6 ani și după trei luni am realizat că înghețam prea tare pe patinoar. Ulterior, am avut parte de tot soarele din lume pe la turnee.
De ce te-ai retras la doar 26 de ani?
Unii mi-au spus că sunt nebună! Bănuiesc că aș fi putut să mă mențin în Top 20 mult timp. Dar hotărâsem cu șase luni înainte, mi-am zis să mai stau cu prietenele în circuit, dar apoi: gata! Ce-am realizat în tenis îmi ramânea în suflet pentru totdeauna, dar prioritatea mea devenea alta. O familie.
Soțul tău ți-a fost antrenor, dar a fost și sparring pentru Monica Seleș.
Da, a fost și în staff-ul Monicăi, dar și în staff-ul Martinei Navratilova, văd că și acum multe fete sunt organizate altfel, cu un staff întreg. Și cei de pe la turnee îți pun la dispoziție și sparring, totul.
E determinant pentru o fată să beneficieze de un sparring băiat?
Da, de multe, ori te ajută. Băieții jocă de 10 ori mai bine decât tine. Trebuie să-l găsești pe cel care face un joc între jocul de băiat și jocul de fete, puțin peste jocul de fată. Pentru că dacă un băiat joacă pe bune împotriva ta, chiar dacă e un junior bun, tot nu vezi mingea! Nu e răutate ceea ce spun! Și pe vremea mea, chiar dacă erau în primele zece poziții, fetele când jucau cu sparringul un meci pe bune, dacă ar fi câștigat un game era ceva senzațional. Asta e diferența!
Irina Spîrlea împlinește 51 de ani
Data și locul nașterii: 26 martie 1974 / București
Înălțime/greutate: 1,82 m/70 kg
Tatăl, Dumitru Spîrlea, cel mai valoros reprezentant român al pentatlonului modern, mama Georgeta, desenator tehnic
Căsătorită cu Massimiliano Pace, au doi copii: Tommaso și Francesca
Cel mai înalt loc ocupat în WTA: 7 (13 octombrie 1997)
S-a retras în 2000, la 26 de ani
A terminat trei ani (1996-1998 între primele 20 de jucătoare ale lumii)
Titluri la simplu: 4
(Palermo 94 și 95, Amelia Island 96, Strasbourg 98)
Finale la simplu: 6 (Sapporo 93, Taranto 94, Jakarta 95, Indian Wells 97, Hilton Head 98, Cairo 99)
Titluri la dublu: 6
(Taranto 94, Jakarta 95, Roma 96, Paris, Luxemburg, Linz 99)
Semifinalistă la US Open 97
Sfert-finalistă la Australian Open 97
Bani câștigați din tenis:
2.650.000 de dolari
