Jucătorul sârb Novak Djokovic i-a adus un omagiu lui Rafael Nadal, care şi-a anunţat retragerea din activitate în luna noiembrie, sâmbătă, cu ocazia turneului demonstrativ de tenis de la Riad, unde l-a întâlnit şi învins "pentru ultima oară pe cel mai mare rival" al său, relatează AFP.
"Nu părăsi tenisul, prietene", i-a spus pe teren Djokovic (37 ani), numărul 4 mondial şi deţinătorul recordului de victorii de Mare Şlem (24), legendei spaniole de 38 de ani, după ce l-a învins cu 6-2, 7-6 (7/5).
Cei doi jucători, care formau împreună cu elveţianul Roger Federer faimosul "Big Three" din tenisul mondial, s-au întâlnit de 60 de ori în circuitul principal înaintea acestui turneu demonstrativ, Djokovic conducând în confruntările lor cu 31 de victorii la 29.
Novak Djokovic, reverență în fața marelui rival Rafael Nadal
"A fost o zi emoţionantă, o zi specială, întrucât a fost ultima oară când am jucat contra celui mai mare rival al meu, Nadal", a spus Djokovic în conferinţa de presă.
"L-am văzut pe Andy Murray retrăgându-se anul acesta la Wimbledon, pe Roger (Federer) în urmă cu câţiva ani. Iar acum Rafa. Este dificil să-i vezi plecând", a adăugat jucătorul sârb, citat de Agerpres.
La rândul său, Nadal i-a mulţumit lui Djokovic pentru "incredibila rivalitate" şi "pentru toate momentele pe care le-am împărţit pe teren".
Jucătorul spaniol cu 22 de titluri de Mare Şlem, dintre care 14 la Roland Garros, a prevăzut să joace luna viitoare la Malaga faza finală a Cupei Davis (19-24 noiembrie), în urma căreia se va retrage din activitate.
