În arena de la Malaga, singur în mijlocul terenului, aclamat de public în sunetul „Rafa, Rafa”, ibericul a luat microfonul pentru a-şi oficializa finalul de carieră şi pentru a le mulţumi, pe larg, tuturor celor care l-au însoţit de la debutul său.
"Am atât de mulţi oameni cărora trebuie să le mulţumesc încât mi-e greu să încep", a spus Rafa. "Voi începe cu cei care sunt aici, sincer, au fost 20 de ani de carieră profesională în care m-aţi susţinut mereu, în vremuri bune şi rele, m-aţi împins să continui să lupt. Am fost foarte norocos să simt atâta afecţiune din întreaga lume, în special din Spania".
"Mă simt privilegiat că am avut o carieră mult mai lungă decât mi-aş fi putut imagina vreodată", a continuat sportivul cu 22 de victorii de Grand Slam. "Aş vrea, de asemenea, să le mulţumesc tuturor celor care au fost alături de mine. Faptul că au crezut în mine atât de mulţi ani m-a făcut să mă simt în siguranţă. (...) Nu vreau să uit de jurnalişti, care sunt alături de mine şi îmi spun povestea. Uneori am făcut greşeli, am jucat prost, dar întotdeauna am avut o relaţie respectuoasă cu voi toţi. Apreciez cu adevărat munca voastră, pentru că spuneţi o poveste minunată".
