Atentie, contine povesti superbe! Pericol de LIKE pentru fotbalul american! Ziua in care America s-a oprit pentru finala SuperBowl!

Puteam vorbi despre sutele de milioane de telespectatori care vor urmari meciul, despre costul exorbitant de aproape 4 milioane de dolari pentru 30 de secunde de publicitate sau despre statistici, sanse de victorie au pronosticuri. Dar hai mai bine sa ne rezumam la povesti de viata incredibile, staruri in devenire si sportivi cu cariere uriase.

Cand?
Azi, 3 februarie in cel mai urmarit eveniment sportiv al planetei, SuperBowl, ajuns la editia a 47-a.

Dar sa le luam pe rind :)

Gazda

In 2006, uraganul Katrina devasta New Orleans, orasul aflat in mijlocul deltei fluviului Mississippi. Aproape 2000 de oameni isi pierdeau viata, sute de mii ramineau fara case iar pagubele materiale se ridicau la peste 200 de milioane de dolari, cele mai mari produse vreodata de un dezastru natural. In toata aceasta urgie, imaginea sperantei poporului american avea sa devina Louisiana Superdome, unde mai bine de 30.000 de persoane aveau sa-si gaseasca refugiul.

La aproape 7 ani de la tragedie, New Orleans redevine gazda SuperBowl-ului!

New Orleans e gazda perfecta pentru SuperBowl, din mai multe motive:
orasul in sine, viata de noapte, Cartierul Francez, mincarea, stadionul si, in special pentru ca anul acesta Superbowl se suprapune cu Mardi Gras. Cea mai spectaculoasa sarbatoare din America.

 

Clanul Harbaugh.

Tatal, Jack, fost antrenor de fotbal american. Mama, Jackie, fosta majoreta si mai apoi profesoara. Cei doi fii, John si Jim, antrenorii celor doua finaliste, Baltimore Ravens respective San Francisco 49ers. Fiica, Joani, casatorita cu antrenorul echipei de baschet din NCAA, Indiana Hoosiers. Incercati sa-i pronuntati repede-Jack, Jackie, John, Jim, Joani, caci ei alcatuiesc familia despre care se discuta cel mai mult in aceste zile in America.

 

Timp de peste 45 de ani Jack Harbaugh a trait, a mancat  si a respirat fotbal american. Le-a transmis fiilor sai un set de valori si principii sanatoase in spiritul in care antrena: sa nu minti, sa nu trisezi, sa nu furi. Aceste principii, odata incalcate, conduc la compromiterea totala a oricaror relatii, declara Jack Harbaugh.

 

Dupa terminarea liceului, cei doi frati au urmat cariere diferite, desi cu acelasi numitor comun, fotbalul american

►John a intrat direct in antrenorat si, dupa 24 de ani petrecuti ca asistent sau coordinator, in 2008 si-a vazut visul realizat si a fost numit antrenorul principal al lui Baltimore Ravens. In cele 5 sezoane de cind antreneaza aceasta echipa, s-a calificat de fiecare data in playoff, reusind sa ajunga pentru prima oara in Superbowl anul acesta, dupa ce in doua rinduri pierduse “la mustata”.

 

►Jim, fratele mai mic, dar mai atletic si mai talentat si-a continuat cariera sportiva pe cea mai importanta scena, NFL, fiind ales in runda 1 a draftului din 1987.

Dupa aproape 15 ani de cariera in care a pasat peste 25000 de yarzi si a fost la citiva centimetri distanta de a ajunge in Superbowl 30, pe cind juca la Indianapolis Colts, a urmat la rindul lui cariera de antrenor. Si-a facut cu adevarat un nume in NCAA, la echipa celebrei universitati Stanford, unde a reusit sa cistige Orange Bowl , unul din trofeele majore ale capionatului Universitar, in 2011.

 

La finalul sezonului 2011 Jim Harbaugh a semnat un contract cu San Francisco 49ers, valabil pe 5 ani si valorind peste 25 milioane USD. Totodata, preluind functia de antrenor principal, Jim si John Harbaugh au devenit primii frati din istoria NFL care ocupa simultan functia de antrenor principal.

 

Momentul ZERO: Frate versus Frate
Incepind din acel moment, parintii celor doi au spus ca fotbalul american a devenit pentru ei o binecuvintare si un blestem in acelasi timp, fiind nevoiti sa asiste la meciurile in care unul din cei doi fii avea sa piarda in defavoarea celuilalt.

Cei doi s-au intilnit pentru prima oara in meci direct in urma cu  un an, intr-o partida ce a avut loc de Ziua Recunostintei, data aleasa de organizatori nefiind intimplatoare, datorita expunerii media mult mai mare decit de obicei.  Cistig de cauza au avut Ravens, echipa lui John, iar tatal sau evoca cel mai bine acel moment:

“Dupa meci, am mers impreuna cu sotia mea la vestiare. Ne-am uitat in vestiarul celor de la Ravens si toata lumea era in culmea fericirii, sareau si dansau. Era clar ca se descurcau si fara prezenta noastra. Apoi am traversat catre vestiarul oaspetilor. Liniste totala, toata lumea era sobra… Intr-un final l-am vazut si pe Jim…Singur, fara a avea pe nimeni in preajma lui, cu fata ingropata in miini. Ne-am spus ca aici e cu adevarat nevoie de noi”.

 

In finalele de conferinta de anul acesta, cei doi parinti au refuzat sa mearga si sa-si sustina vreunul dintre fii de pe stadion, pentru a nu da nastere la speculatii legate de dragostea mai mare pe care i-ar purta-o unuia dintre cei doi. Au preferat in schimb sa vada meciurile de pe canapeaua lor din Mequon, Wisconsin.

 

Destinul a hotarit sa le mai joace o festa, ambii fii au invins. Cei doi frati vor antrena cele doua finalise Superbowl pe 3 februarie, iar sotii Harbaugh vor avea din nou inima impartita.

 

De data asta e sigur: unul dintre cei doi are promisa victoria. In timp ce celalalt va pierde garantat. Si mai e sigur inca un un lucru: parintii lor vor fi de data asta pe stadion, incurajindu-i pe amandoi, felicitindu-l pe invingator si consolindu-l pe invins la finalul celor 60 de minute.

 

Extraordinarul Colin Kaepernick

Primul lucru care te frapeaza atunci cind il vezi e faptul ca numele nu se potriveste deloc cu aspectul fizic. Si nici n-ar avea cum; Colin e metis. Iar numele suna germanic.

Toate afirmatiile de mai sus sint corecte. Colin Kaepernick s-a nascut in Milwaukee si imediat dupa nastere a fost dat catre adoptie de mama sa naturala. Cei care l-au luat in familia lor sint Rick si Teresa Kaepernick, cetateni americani cu origini germane. Sotii Kaepernick aveau la acel moment un baiat si o fata si isi doreau foarte tare un al treilea copil. Teresa a reusit sa nasca, insa la numai 3 saptamini de la nastere, bebelusul avea sa moara.

Devastati, dar inca dorindu-si foarte mult un al treilea copil, cinci ani mai tirziu au recurs la calea adoptiei. Copilul pe care l-au ales a fost Colin si acesta, inca de mic, nu i-a dezamagit. In copilarie, tatal sau obisnuia sa-l duca la antrenamente de fotbal american la 2 ore de casa. 

Cind prietenii sai l-au intrebat “Cand mai are timp si pentru el insusi”, acesta le-a raspuns: “Conduc doua ore la dus, doua ore la intors, asist la antrenamentele lui timp de alte doua ore si mergem impreuna la masa de prinz. In total petrec sapte ore cu fiul meu. Ce-ar fi mai bine decit asta?”

In liceu excela la 3 sporturi, fotbal american, baschet si baseball. Lucru foarte rar intilnit.

Desi baseball-ul era alegerea logica, din cauza ca fizicul nu-l ajuta foarte mult pentru a juca fotbal, acesta raminea marea sa dragoste. Intr-o scrisoare pe care si-a trimis-o singur, pe vremea cind avea numai 11 ani, Colin Kaepernick isi scria :)

“Am 1.57 m si 40 de kg. Sint un atlet bunicel. Cred ca in 7 ani voi avea intre 1.82-1.93 si 70 de kg. Imi doresc sa merg la un colegiu cu o echipa buna de fotbal si mai apoi in NFL. Mi-ar placea sa joc pentru San Francisco 49ers sau Green Bay Packers, chiar daca n-o sa fie echipe bune peste sapte ani.”

Destinul i-a adus un drum plin de obstacole: nimeni nu dorea sa-i ofere o bursa de fotbal pentru a juca in colegiu, considerind, din nou, ca fizicul nu-l ajuta. Pina cind intr-o buna zi, unul din scouterii Universitatii Nevada l-a vazut jucind. Intr-un meci de baschet! Meci pe care l-a dominat, de la un capat la altul, desi avea febra si  era bolnav de pneumonie!

Dupa experienta de la Nevada, perioada in care a aruncat peste 10.000 de yarzi si mai bine de 80 de pase de touchdown, Colin Kaepernick a fost draftat. De doua ori, chiar.

Prima oara la baseball, de catre Chicago Cubs. A declinat insa aceasta oferta: "Eu vreau sa joc FOTBAL!"

Si asa s-a scris istoria!

Apoi, sansa l-a cautat din nou, cind Jim Harbaugh, proaspat instalat antrenor la San Francisco 49ers, l-a ales in runda a doua. Ce s-a intimplat dupa aceea e deja istorie: Kaepernick a devenit titular dupa ce un alt jucator revitalizat total de Harbaugh s-a accidentat. A profitat de sansa oferita si n-a mai vazut banca de rezerve, doborind intre timp mai multe recorduri si ducindu-I pe 49ers pina in Superbowl.

Lucrul care insa ii caracterizeaza personalitatea s-a intimplat imediat dupa ce a semnat contractul cu 49ers, de unde urmeaza sa cistige 5 milioane de dolari, o suma comparativ foarte mica cu salariile din NFL: si-a rugat mama sa caute o fundatie care se ocupa de bolile de inima la nou-nascuti, pentru a face o donatie.

A fost felul lui de a le multumi parintilor care l-au adoptat in urma unei astfel de tragedii.

 

Baltimore Ravens

In 1984, Baltimore isi pierdea echipa de fotbal american, acesta mutindu-se la Indianapolis si numindu-se Indianapolis Colts.

Au urmat 12 ani grei pentru fanii din Baltimore, dar asteptarea a luat sfirsit in 1996, cind Art Modell, proprietarul echipei Cleveland Browns, o francize istorica, declara practic razboi orasului Cleveland si muta echipa in Baltimore, aceasta devenind, dupa mutare, Baltimore Ravens. Dupa aceasta mutare, Art Modell nu a mai calcat, la propriu, niciodata in Clevaland, nici macar cind Lou Groza, legenda de origine romana a celor de la Browns a decedat in 2000!

Ray Lewis Time. Motor, ACTIUNE!

Dupa relocare, al doilea jucator draftat de nou-infiintata Ravens a fost un tinar pe nume Ray Lewis. El a avut un impact imediat in jocul celor din Baltimore, acestia reusind la numai patru ani de la infiintare sa cistige Superbowl XXXV. Mai mult , Lewis a fost desemnat MVP al finalei, o distinctie foarte rar acordata jucatorilor defensivi. 

Dincolo de calitatile incontestabile de jucator, care ii vor asigura un loc in Hall of Fame, Ray Lewis a excelat ca lider, fiind recunoscut pentru discursurile sale motivationale. Nu putine au fost cazurile in care Ravens au invins echipe mai puternice la momentul respectiv, doar pentru ca vointa si motivatia au fost mai puternice. 

 

Deznodamintul

Toate aceste 4 planuri se intalnesc AZI, in New Orleans.

Nu stim ce-o sa fie mai interesant:
►duelul fratilor Harbaugh
►camerele de televiziune care vor surprinde toate reactiile parintilor lor
► confruntarea directa dintre Ray Lewis si Colin Kaepernick

Clar. Ne asteapta insa un spectacol de neuitat!